TIEMPO PARA LA MEMORIA

Un recuerdo a Joseph Lister (1827-1912), el descubridor de la antisepsia y "padre de la cirugía moderna", en el primer centenario de su muerte

2012-02-10T23:59:00.003+01:00

Joseph Lister (1827-1912)

Hoy, 10 de enero de 2012, se cumple el primer centenario de la muerte de Sir Joseph Lister, el descubridor de la antisepsia, el método para evitar las infecciones quirúrgicas. Con ella, la anestesia y el control de la hemorragia, en la segunda mitad del siglo XIX se inicia el desarrollo de la cirugía actual.

El mejor texto que podemos encontrar en Internet, en español, sobre la vida y la obra de Lister se lo debemos al Profesor José Luis Fresquet. De él copio los siguientes párrafos (aunque recomiendo la lectura del artículo completo):

"Cuando se hizo cargo de la clínica quirúrgica de Glasgow, Lister debía enfrentarse a lo que era uno de los principales problemas: de un 30 a un 50% de los enfermos ingresados sucumbían víctimas de la gangrena hospitalaria, la erisipela, la piemia o el edema purulento. Como otros cirujanos en el pasado, quiso rebelarse contra la doctrina del pus loable, pero lo hizo de manera distinta. Pensó que la infección de las heridas y la formación de pus eran equiparables a la putrefacción.

Lister estaba al corriente de las ideas de Pasteur. Por una parte, sabía que éste había demostrado que las putrefacciones se debían a la llegada de gérmenes vivos hasta la materia putrefascible, y por otra, que ésta se conservaba inalterable si se mantenía fuera del contacto del aire o si éste llegaba filtrado. Trasladó estas nociones al terreno de la cirugía, especialmente a los casos de fracturas abiertas. Había observado que las fracturas simples curaban sin demasiados problemas mientras que las que eran abiertas o con heridas acababan normalmente con una supuración o infección. Pensó que el aire atmosférico era el responsable porque aportaba los gérmenes. Por tanto, había que 'filtrarlo' de alguna manera. Probó el cloruro de cinc y los sulfitos, pero pensó que podía emplear ácido fénico, sustancia que se obtenía facilmente del alquitrán de hulla y que, desde 1859, se venía empleando para evitar putrefacciones. Un farmacéutico parisino apellidado Lemaire, que estudió detenidamente esta sustancia entre 1860 y 1863, demostró también que los microorganismos no se desarrollaban en su presencia.

Aunque Lister no estaba al tanto de esto último, sí sabía que en su país esta sustancia se usaba para evitar la fetidez de los albañales y que en los campos por donde discurrían aguas fenicadas desaparecían los entozoos que parasitaban el ganado.

En 1857 publicó el trabajo titulado Nuevo tratamiento de las fracturas abiertas y de los abcesos; observaciones sobre las causas de la supuración, que apenas tuvo resonancia entre los científicos. En 1867 presentó los resultados de un nuevo estudio sobre el tema ante la Asociación médica británica. Un año más tarde lo hacía en la Sociedad Médico-Quirúrgica de Glasgow, y en 1869, lo utilizó para la lección de apertura de curso de su Universidad. Este material lo publicó en forma de libro en 1867 con el título On the Antiseptic Principle in the Practice of Surgery.

Entre la primera publicación y la segunda depuró la técnica. Primero aplicaba compresas de agua fenicada y después pulverizaba el ambiente y los objetos que podían entrar en contacto con la herida completándolo con el uso de pomadas fenicadas. Poco a poco fue acumulando una serie de casos fruto de una experiencia continuada. En 1867, por ejemplo, decidió operar a un enfermo con una fractura de tibia que había consolidado defectuosamente, usando su método antiséptico. Normalmente en estas situaciones el desenlace era funesto. Sin embargo, el paciente curó sin ningún problema."(1)

Una intervención quirúrgica siguiendo el método de Lister (1858)
(C) Wellcome Library. Londres

¡Cuántas vidas se han salvado, se salvan y se salvarán gracias a Lister!

Como homenaje a esta gran figura de la Historia de la Medicina, y próximo ya el día de los enamorados, con mi felicitación para todos los que gozamos de ese dichoso estado, acabamos en esta ocasión con el preciso regalo que el gran compositor inglés Edward Elgar, contemporáneo de Lister, realizó a su esposa...

BIBLIOGRAFÍA

(1) FRESQUET, José L. (2007): "Joseph Lister (1827-1912)". historiadelamedicina.org. [Disponible en: http://www.historiadelamedicina.org/lister.html; consultado el 10 de febrero de 2012].

Otros enlaces de interés

Joseph Lister. The Centenary Celebration 1912-2012

Learning from Lister. Antisepsis, Safer Surgery, and Global Health

Antiseptic Surgery

La música de Beethoven o Ligeti y el cáncer de mama

2012-02-09T03:17:00.003+01:00

Joseph Karl Stieler (1781-1858). Retrato de Ludwig van Beethoven
mientras componía la "Missa Solemnis" (1820)
Beethoven-Hause. Bonn

¡Ojalá sea verdad la noticia que he visto publicada en O GLOBO!
[Pulsar sobre el nombre del diario brasileño para leer la noticia]

[Si está sonando la música del blog, conviene pararla (arriba, a la derecha, para escuchar ésta mejor]

BIBLIOGRAFÍA

GRANDELLE, Renato (2011): "Células tumorais expostas à 'Quinta Sinfonia', de Beethoven, perderam tamanho ou morreram". O Globo Ciência. [Disponible en: http://oglobo.globo.com/ciencia/celulas-tumorais-expostas-quinta-sinfonia-de-beethoven-perderam-tamanho-ou-morreram-2804700; consultado el 9 de febrero de 2012].

Judith Scott

2012-02-03T02:48:00.004+01:00

Judith Scott (1943-2005)
Fotografía (C) Leon Borensztein
Judith Scott Documentary

He conocido a Judith Scott a través de mi amigo Iñaki Zabalza Eizaguirre, en Facebook. Como a él, esta mujer me ha impresionado.

La entrada no necesita más palabras. Tampoco Judith las necesitaba. Simplemente, dejo tres enlaces, uno a Wikipedia (en inglés), otro a un artículo de Julia Luzán publicado en el año 2006 (pulsar sobre su título para leerlo): "La mujer araña". El tercero, es el vídeo que Iñaki me envió...

(Para ver el vídeo conviene parar la música de fondo del blog, arriba a la derecha)

¡Vivan los huevos fritos!

2012-01-26T02:38:00.003+01:00

Diego Velázquez (1599-1660). Vieja friendo huevos (1618)
Óleo sobre lienzo. 100,5 x 119,5 cm.
National Gallery of Scotland. Edimburgo

Todavía hay quien dice por ahí que los alimentos fritos (aunque sea en aceite de oliva, en el excelente aceite de oliva español) son perjudiciales para la salud. Nunca lo he querido creer. Hoy me congratulo al leer esta noticia: "Investigadores españoles desmontan el mito de que freír los alimentos en aceite de oliva es malo para el corazón". Así es: investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid, dirigidos por la profesora Pilar Guallar-Castillón, en un artículo publicado en el British Medical Journal, "aseguran que el consumo de alimentos fritos en aceite de oliva o girasol no está relacionado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares o muerte súbita." La noticia la encontramos en JANO.es, y tenemos también el enlace al artículo completo del British Medical Journal.

Eso sí, una vez realizada la primera y espontánea exclamación de júbilo, hay que matizar con el profesor Leitzmann, de la alemana Universidad de Regensburg, que, aunque "el estudio desmonta el mito de que freír los alimentos es en general malo para el corazón", conviene precisar "que todos los componentes de las comidas son relevantes, tanto el tipo de alimento que se fríe como el aceite que se usa para ello." Por tanto, úsese aceite de calidad, y las personas cuyas enfermedades así lo requieran, por favor, no dejen de seguir sus dietas.

Pero bueno... ¡Con qué gusto me voy a comer, a partir de ahora, los huevos o el "pescaíto" fritos en un buen aceite de oliva!

*Otros artículos de interés relacionados con este tema, publicados en JANO.es:

Los ácidos grasos del aceite de oliva virgen y el pescado ayudan a prevenir la pancreatitis.

El aceite de oliva y los frutos secos revierten la arterioesclerosis.

Tener un perro es bueno para la salud

2012-01-21T04:41:00.003+01:00

Rembrandt van Rijn (1606-1669). Autorretrato con traje oriental (1631)
Óleo sobre tabla. 63 x 56 cm.
Musée du Petit Palais. París

Este autorretrato de Rembrandt, uno de los muchos que pintó a lo largo de su vida, abre la entrada de hoy no por su original vestimenta, que da título al cuadro, sino por el perro que aparece en primer plano. Y lo saco a colación para ilustrar la reseña a una noticia que publica JANO.es. Se está impartiendo en la Universidad de Sevilla la tercera edición del Master Universitario en Aplicaciones del Perro a la Terapéutica Humana, "el primer y único título de estas características disponible en España, según informa la propia institución académica en un comunicado."

El titular de la noticia es impactante: "El índice de mortalidad tras un infarto disminuye un 30% en pacientes que tienen perro". Pero, tener un perro, no sólo hace bien a personas con problemas cardíacos, sino que -como señala el Profesor Blanco Picabia, Catedrático de Psiquiatría y Director del Curso- los perros debidamente entrenados también "son capaces de detectar un ataque epiléptico o una bajada de azúcar a través del olfato". Más aún: "Niños con problemas de atención, autismo, hiperquinesia, casos de hiperactividad, problemas de movilidad o de memoria, ancianos con problemas físicos, mentales o enfermedades crónicas y enfermos mentales se benefician también de la Terapia Asistida por Perros."

Un curso interesante, sin duda, éste que ofrece la Universidad Hispalense sobre canes terapeutas, además de compañeros y amigos siempre fieles.

Y si empezaba con un cuadro de Rembrandt, quiero acabar con otro que he encontrado de un pintor francés menos conocido que el gran maestro del Barroco holandés: Hugues Merle. ¿Qué te parece?

Hugues Merle (1823-1881). Los mejores amigos (1865)
Óleo sobre lienzo

Otros enlaces de interés:

Perros rastreadores podrían detectar el cáncer de pulmón

Los perros pueden detectar el cáncer de intestino a través del olor

Retratos del doctor Gachet

2012-01-03T01:45:00.001+01:00

Norbert Goeneutte (1854-1894). Le docteur Paul Gachet (1891)
Óleo sobre madera. 35 x 27 cm.
Musée de Orsay. París

Van Gogh inmortalizó al doctor Gachet, el médico que le atendió durante sus dos últimos meses de vida, con los célebres óleos en los que le retrató; y que hoy forman parte, el primero (subastado por una cifra que no se contar) de una colección privada (actualmente en paradero desconocido), y el segundo de la colección del Museo de Orsay, afortunadamente a disposición pública.

Pero Gachet, que sentía pasión por el arte y fue amigo de muchos pintores, no solo fue retratado por el genial holandés. Algunos de los retratos realizados por otros artistas amigos (además de los que hizo Vincent), como el de Goeneutte que se reproduce aquí, se pueden ver en la entrada que acabo de publicar en otro de mis blogs, a la que se puede acceder directamente pulsando sobre el siguiente enlace:

RETRATOS DE MÉDICOS

¡FELIZ AÑO NUEVO, AMIGOS!

2012-01-01T06:01:00.001+01:00

El origen del epónimo "hebefrenia": La diosa Hebe y sus representaciones artísticas

2011-12-08T22:03:00.007+01:00

Carolus-Duran (1838-1917). Hébé (1874)
Óleo sobre lienzo. 200 x 104 cm.
Palais des Beaux-Arts de Lille

La diosa griega Hebe era hija de Zeus y Hera, es decir, de la mejor familia del Olimpo. Ella, la personificación misma de la juventud, pasaba su tiempo bailando con las Musas y las Horas al son de la lira de Apolo, cuando no estaba cumpliendo la misión que su poderoso padre le había encomendado: servir las copas del néctar de los dioses en los saraos olímpicos. Y así fue hasta que el veleidoso y lascivo Zeus quedó prendado de Ganímedes, le dio el finiquito a la muchacha y el puesto de divino sumiller al efebo. A Hebe, el pendón de su papá la desposó con Heracles, que había sido llamado al Olimpo para ocupar su lugar entre los inmortales después de su apoteósico triunfo en las pruebas que le habían sido impuestas; pensando, quizás, que las nupcias con el macizo héroe la compensarían por la pérdida del puesto de trabajo.(1)

Al sesudo psiquiatra alemán Ewald Hecker (1843-1909), que estaba empeñado con su maestro y amigo Karl Ludwig Kahlbaum (1828-1929) en la descripción y clasificación de los trastornos mentales(2), el mito de la diosa griega de la juventud le pareció apropiado para nombrar una enfermedad que él describió por primera vez en 1871, la hebefrenia(3); una enfermedad que enseguida fue tomada como ejemplo de demencia precoz por el gran Emil Kraepelin (1856-1926).

La hebefrenia se define como una forma de esquizofrenia que tiene generalmente su comienzo en la adolescencia y se caracteriza por afectar fundamentalmente a las funciones afectivas.(4) En el recomendable Diccionario médico-biológico, histórico y etimológico de la Universidad de Salamanca (dicciomed.eusal.es) leemos la siguiente definición: "Forma de esquizofrenia caracterizada por incoherencia, alucinaciones sin nexo temático y manifestaciones afectivas planas e inapropiadas. Se manifiesta en edad temprana y tiene mal pronóstico".(5) El comportamiento de quienes la sufren es irresponsable e imprevisible. La afectividad es superficial y se acompaña con frecuencia de risas insulsas, muecas, burlas, quejas hipocondríacas y frases repetitivas. El pensamiento aparece desorganizado y el lenguaje es divagador e incoherente. Se trata, en definitiva, de una enfermedad grave que requiere tratamiento por el especialista.

No cabe duda de que el psiquiatra alemán pensó en Hebe por ser la diosa de la juventud; pero nada más justifica el epónimo.

Tendría Hecker poco más de treinta años cuando el pintor francés Charles Émile Auguste Durand (1837-1917), más conocido como Carolus-Duran, el maestro de mi admirado John Singer Sargent (1856-1925), representó a la joven diosa en todo su esplendor, tal como se puede ver en el cuadro con el que se inicia esta entrada. Con el fondo azul del cielo olímpico y montada sobre un águila -ave que a menudo la acompaña, como símbolo de su augusto padre- la diosa aparece dispuesta a verter en una copa el néctar de los dioses desde una jarra que lleva muy alta -igual que en otras muchas imágenes suyas- en un gesto, a la vez, elegante y seductor.

Ciertamente, la diosa de la juventud fue tema frecuente en el arte de los siglos XVIII y XIX. Voluptuosa y sensual la quiere presentar Demeter Laccataris (1798-1864), un pintor austro-húngaro de origen griego, a mediados del siglo XIX. Y fuerte, bastante fuerte, casi tanto como su futuro marido Heracles, para cargar con ese cántaro enorme, que tan incómodo y difícil le haría servir el divino néctar.

Demeter Laccataris (1798-1864). Hebe (c.1850)
Óleo sobre cartón. 34 x 28,5 cm.
Colección Privada

En Francia, durante el siglo XVIII, a las damas de la alta sociedad les gustaba ser retratadas como la diosa de la juventud. Eso sí, como es lógico y natural, mucho más recatadas en su forma de vestir. Sirva como ejemplo el siguiente cuadro de Pierre Gobert (1662-1744), el pintor de las grandes damas de la corte de Luis XIV, en el que la floreada Duquesa de Módena (1700-1761), acompañada por el águila de constante presencia, más que dispuesta a servir el licor divino parece brindar gentilmente por quienes contemplamos su belleza.

Pierre Gobert (1662-1744). Charlotte-Aglaé d'Orleans,
Duchesse de Modene (1700-1761) - en Hébé
Óleo sobre lienzo. 120 x 90 cm.
Musée National des Châteaux de Versailles et de Trianon

Incluso la propia María Antonieta (1755-1793) fue pintada como Hebe por François-Hubert Drouais (1727-1775), aunque la entonces delfina no sujete con mucha gracia ni la copa ni el ánfora, y parece asustada por ese águila terrorífica que le han puesto al lado.

François-Hubert Drouais (1727-1775). Madame la Dauphine Marie-Antoinette,
en Hébé (1773)
Óleo sobre lienzo. 96 x 80 cm.
Musée Condé. Chantilly

Múltiples fueron también las esculturas que se hicieron sobre la diosa de la juventud. Una de las más conocidas, la primera que vi y que me inspiró esta entrada, en la página de Facebook Arte Médica, de mi admirada Renata Calheiros Viana, se encuentra en el Hermitage de San Petersburgo y es obra del excelente escultor y pintor italiano Antonio Canova (1757-1822), que esculpió a la diosa -al menos- en cuatro ocasiones.

Antonio Canova (1757-1822). Hebe (c.1800-1805)
Escultura de mármol
Hermitage. San Petersburgo

En la magnífica página de Internet Joconde, Portail des collections des musées de France, del Ministerio de Cultura de ese país, se pueden ver -entre otras muchísimas obras de arte- un buen número de representaciones de la diosa Hebe que se encuentran, solo, en el país vecino.

También en la música francesa del siglo XVIII encontramos una referencia a Hebe. Se trata de una ópera-ballet titulada Les fêtes d'Hébé, ou Les talents lyriques, estrenada en la Ópera de París el 21 de mayo de 1739. El autor del libreto fue Antoine Gautier de Montdorge (c.1707-1768). Y, aunque el argumento no guarda demasiada relación con cuanto hemos dicho hasta ahora, lo cierto es que, la música de Jean-Philippe Rameau (1683-1764) es digna de la diosa. A continuación se pueden escuchar algunos momentos musicales que hemos seleccionado:

YouTube tiene inactivada la inserción de una versión musical que me gusta mucho. Pero podemos ver también algunos fragmentos pulsando sobre los siguientes enlaces:

http://youtu.be/GCoA1JLEZT0

http://youtu.be/kdZtYjJs83U

Finalmente, para los especialistas que pudieran estar interesados, quiero señalar que la editorial Polemos publicó en 1996 la traducción de algunos de los escritos más importantes de Kraepelin, Kahlbaum y Hecker, con el título: La locura maniaco-depresiva. La catatonia. La hebefrenia.

NOTAS
(1) Existen diferentes versiones del mito de Hebe. Ésta, con evidentes licencias literarias, la tomamos de: REY GONZÁLEZ, A. y LIVIANOS ALDANA, L. (2000): La Psiquiatría y sus Nombres. Diccionario de epónimos. Madrid, Editorial Médica Panamericana: 121.
(2) Sobre Ewald Hecker, V.: KRÜGER, S. y BRÄUNIG, P. (2000): "Ewald Hecker, 1843-1909". Am. J. Psychiatry, 157, 8: 1.220. [Disponible en: http://ajp.psychiatryonline.org/data/Journals/AJP/3715/1220.pdf; consultado el 8 de diciembre de 2011]. Sobre Kahlbaum, es interesante leer lo que su discípulo y amigo Hecker escribió en su necrológica: KRAAM A. (2008): "Karl Ludwig Kahlbaum by Dr. Ewald Hecker (1899)". History of Psychiatry, 19, 1: 77-85. [Disponible en: http://www.tara.tcd.ie/bitstream/2262/51646/1/PEER_stage2_10.1177%252F0957154X07084879.pdf; consultado el 8 de diciembre de 2011].
(3) HECKER, E. (1871): "Die Hebephrenie". Virchows Archiv fur Pathologie und Anatomie, 52: 394-429. (Cf.: REY GONZÁLEZ, A. y LIVIANOS ALDANA, L. (2000): Op. cit.). Una traducción al español se encuentra en: HECKER, E. (1871): "La hebefrenia. Contribución a la psiquiatría clínica". [Disponible en: http://www.documentacion.aen.es/pdf/revista-aen/1995/revista-53/08-la-hebefrenia-contribucion-a-la-psiquiatria-clinica-(1871).pdf; consultado el 8 de diciembre de 2011].
(4) REY GONZÁLEZ, A. y LIVIANOS ALDANA, L. (2000): Op. cit.
(5) HEBEFRENIA (s.f.): "hebefrenia". Diccionario médico-biológico, histórico y etimológico. [Disponible en: http://dicciomed.eusal.es/palabra/hebefrenia; consultado el 8 de diciembre de 2011].

ENLACES DE INTERÉS
CRUZADO, Lizardo (2010): "Esquizofrenia no, hebefrenia sí". Desde el manicomio. [Disponible en: http://desdeelmanicomio.blogspot.com/2010/08/esquizofrenia-no-hebefrenia-si.html; consultado el 8 de diciembre de 2011].
Joconde, Portail des collections des musées de France.

Homenaje al Dr. Andrés Piquer y Arrufat (1711-1772) en el tercer centenario de su nacimiento

2011-12-03T03:33:00.005+01:00

Retrato y firma de Andrés Piquer.
Fotograbado valenciano de 1895, de Derrey
Colección Historicomédica de la Universitat de València
Instituto de Historia de la Medicina y de la Ciencia López Piñero
(Universitat de València - CSIC)

No quería que acabara este año 2011, cuyo final ya se acerca, sin rendir homenaje a una de las figuras más importantes de la medicina española del siglo XVIII, el Dr. D. Andrés Piquer y Arrufat (1711-1772), de quien el pasado 6 de noviembre se conmemoraba el tercer centenario de su nacimiento. Piquer ha pasado a la historia como médico y filósofo; pero, entre sus numerosos méritos, en la Historia de la Medicina -y, especialmente, en la Historia de la Psiquiatría- se le recuerda porque tradicionalmente se le atribuye el haber sido el primero en describir lo que más tarde se llamaría psicosis maníaco-depresiva, y hoy conocemos como trastorno bipolar.

Andrés Piquer y Arrufat nació en Fórnoles (Teruel) el 6 de noviembre de 1711. Estudió Medicina en Valencia, entre 1727 y 1734. En 1741, Piquer entabló amistad con Gregorio Mayans y Siscar (1699-1781), una de las figuras centrales de la Ilustración valenciana y española. Mayans influyó notablemente en Piquer, sobre todo en su formación humanística y filosófica, y también le ayudó de modo importante en su carrera. Según Navarro Brotóns y López Piñero, "a la intervención de Mayáns[sic] se debió en parte que Piquer ganara en 1742 las oposiciones a la cátedra de anatomía de la Universidad de Valencia, poco después de resultar también vencedor en las de médico titular del Hospital General."(1) A finales de 1751, Piquer marchó a Madrid como médico de cámara de Fernando VI. Solía decirse que en este nombramiento también había influido Mayans, pero -como afirman los ya citados Navarro Brotóns y López Piñero, a quienes estamos siguiendo fundamentalmente en esta entrada- "Peset Llorca ha aclarado que Piquer fue a la Corte reclamado por su maestro Antonio García [Antonio García Cervera, al que Piquer llamaba "García el grande", por ser -según él- "cabeza de la renovación pedagógica de la enseñanza de la medicina" en España], quien había sido nombrado médico regio y murió dos años después". Y añaden: "El ascenso de Piquer fue muy rápido y en 1752 fue designado vicepresidente de la Real Academia Médico-Matritense (a la que pertenecía desde 1739) y entró a formar parte del tribunal del Protomedicato".(2) Mucho tuvo que ver el favor real en el fulgurante ascenso profesional de Andrés Piquer, y también en el origen de uno de los principales problemas de su vida. Como bien explica el Profesor Sánchez Granjel en su Historia de la Real Academia Nacional de Medicina(3), los señores académicos consideraron el nombramiento de Piquer como una imposición de Fernando VI que contravenía las normas de la Academia y respondieron masivamente abandonando sus funciones, lo que llevó a la Academia matritense a atravesar una de las peores épocas de su historia.

Por lo dicho hasta ahora, podría parecer que Andrés Piquer medró gracias a la protección de los influyentes personajes con los que mantuvo relación en el transcurso de su vida: el ilustrado valenciano Gregorio Mayans; su maestro, el médico renovador García Cervera; el propio rey Fernando VI y, a la muerte de éste, su hermanastro y sucesor Carlos III. Como parece, también, que las relaciones con sus colegas de profesión en la Corte no fueron buenas, por lo ocurrido en la Academia. Sobre esto último, conviene dejar claro que los académicos de Medicina no se rebelaron contra el nombramiento de Piquer por su falta de méritos profesionales, sino contra la imposición real y su intromisión en las normas de funcionamiento de la Academia. De hecho, nadie discute la destacada labor del médico aragonés durante sus nueve años como docente en Valencia; de su importante contribución a la filosofía y la pedagogía mediante sus escritos sobre Lógica y Física; de la valía de su obra médica, desde aquella Medicina Vetus, et Nova Continens Pharmaciam Galenico Chimican, et Febrilogiam Galenico-Modernam ad Tyrones, publicada en 1735, con veintitrés años de edad, pasando por su famoso Tratado de las Calenturas. Según la Observación y el Mecanismo, de 1751, hasta sus memorables traducciones de las obras de Hipócrates. Para no extender esta entrada más de lo debido, a quien le pueda interesar saber más sobre la vida y la obra de Andrés Piquer, le puedo recomendar en Internet los escritos de Víctor Navarro Brotons y José M. López Piñero, en mcn.biografías; los de José Luis Fresquet para el Instituto de Historia de la Medicina y de la Ciencia López Piñero, de la Universitat de València-CSIC(4); y la voz de la Gran Enciclopedia Aragonesa. En esta última, precisamente, leemos:

"Andrés Piquer es una de las personalidades claves para entender la situación de la Medicina española del siglo XVIII y los intentos más serios de renovación. Educado en una escuela médica en donde las doctrinas de Hermann Boerhaave (1668-1738) y Albert von Haller (1708-1777) tuvieron auténtico peso, y asesorado en muchos aspectos por el gran erudito valenciano Gregorio Mayáns y Siscar (1699-1781), adquirió una formación nada común en el ambiente médico español de aquellos momentos. Su aportación original fue prácticamente nula, pero su labor de síntesis, sistematización e integración de corrientes y doctrinas médicas y filosóficas es posiblemente única en el siglo XVIII español."(5)

Pero a Andrés Piquer, como médico de cámara de Fernando VI, le correspondió asistir a la gravedad enfermedad que sufrió el monarca al final de su vida, sobre la cual redactó una extensa y detallada historia clínica, en la que -llegado el momento de apuntar un diagnóstico- escribe:

"La enfermedad que se pinta en la historia antecedente es un efecto melancólico maniaco. La melancolía y la manía, aunque se tratan en muchos libros de medicina separadamente, son una misma enfermedad, y solo se diferencian segun los varios grados de actividad y diversidad de afectos del ánimo que en ambas concurren."(6)

Primera página manuscrita del Discurso sobre la enfermedad del
Rey nuestro Señor D. Fernando VI, redactado por el
Dr. D. Andrés Piquer.
Fuente: informa health care

Establecía así, Piquer, el concepto de "enfermedad melancólica-maníaca", más tarde conocida como psicosis maníaco-depresiva, que hoy llamamos trastorno bipolar. No he podido leer la obra de D. Vicente Peset Llorca, en la cual -según los ya citados Navarro Brotóns y López Piñero, se refuta esa opinión frecuentemente oída y generalmente admitida, que atribuye al doctor Piquer la primera descripción científica de dicha patología. Tampoco he podido leer más que el abstract de un artículo publicado la pasada primavera por Jesús Pérez et al., en la Harvard Rewiev of Psychiatry, donde parece ser que sí se le reconoce a Andrés Piquer su contribución a la creación del concepto de trastorno bipolar.(7) Pero sí he podido leer el texto del Profesor Demetrio Barcia Salorio que se transcribe a continuación:

"El 'Discurso sobre la muerte del Rey Fernando VI' es un documento importante para la historia de la psiquiatría, y mucho más que por el relato de la enfermedad del rey, afectado de manía y melancolía. Metodológicamente, es empírico y muestra su apoyo documental de un buen número de citas bibliográficas para basar cada afirmación. Además, aparte de la excelente descripción de la clínica y la evolución de la enfermedad, destacan hechos, luego confirmados como característicos de la aflicción, como, por ejemplo, el agravamiento matutino y la mejoría al atardecer. Pero, lo más notable son sus ideas sobre la melancolía y la manía. Profundo conocedor y admirador de Sydenham, Piquer realiza, como el gran autor inglés, descripciones magníficas e insiste en la necesidad observar[sic] el curso de la enfermedad. Esto fue quizá lo que lo llevó a la concepción de la unidad nosológica y ligazón íntima de la manía y la melancolía que conceptualizó como una sola enfermedad.

Cita repetidas veces a Areteo de Capadocia y señala que el autor griego conoció la sucesión de estos cuadros en un mismo enfermo, pero entendiendo que ambos estados, manía y melancolía, eran entidades clínicas diferentes, como ha ocurrido con otros muchos autores, también citados por Piquer, principalmente de los siglos XVII y XVIII. En el 'Discurso sobre la enfermedad del Rey Fernando VI', Piquer engloba ambos cuadros como Afecto melancólico-maníaco, pero en la Praxis se refiere a ello presentándolo rotundamente como una entidad nosológica única: 'Melancolía y manía -escribe- son dos términos que designan una misma enfermedad, acompañada de diversos afectos de ánimo, pues cuando la mente enferma y es conmovida por el temor y la tristeza, llamamos melancólico al enfermo, y cuando lo es por furor y audacia, maníaco; sin embargo, la misma enfermedad afecta las mismas partes, supone el mismo vicio preternatural y, con vicisitudes alternantes, produce unas veces furor, otras temor, con daño a la razón. Por consiguiente, el afecto melancólico-maníaco es una lesión de la mente, unas veces con temor y pesadumbre, otras con furor y audacia, frecuentemente sin fiebre, pero alguna vez asociada a una fiebre en modo alguna aguda, sino leve'. Esta unidad nosológica es reiteradamente mantenida por Piquer, así como la denuncia del clásico error de los autores anteriores a él (Burton, Whytt, Hoffmann, etc.), que señalaban que la manía y la melancolía eran enfermedades distintas. En otro lugar escribe, 'por ese tiempo, después de los pródromos, unos enfermos caen en síntomas melancólicos, otros especialmente en síntomas maníacos, otros, finalmente, son molestados por unos y otros síntomas en sucesión alternante'.

Así pues, parece claro que Piquer es quien ha descrito lo que más tarde será la psicosis maníaco-depresiva, y lo hace cien años antes que Baillarger se refiera a este cuadro, corrigendo a Falret que hablaba de Folie circulaire, con la descripción de la Folie à double forme (1854), porque lo que importa no es que las fases melancólica y maníaca se sucedan sino el hecho de ser expresión de la misma enfermedad."(8)

En 1729, un músico nacido en Nápoles, Domenico Scarlatti (1685-1757), llegaba a Sevilla acompañando a Bárbara de Braganza para desempeñar un importante papel en la Corte -incluso desde el punto de vista médico, como en otra ocasión quisiera comentar- y convertirse en una de las grandes figuras de la música barroca española.(9) Esta vez, su sonata K 141, en una de las siempre magistrales interpretaciones de la pianista argentina Martha Argerich, servirá para poner un melodioso punto final a este modesto homenaje al Dr. D. Andrés Piquer y Arrufat, y (sin haberlo planeado) a Dª Bárbara de Braganza, reina de España y amantísima esposa de Fernando VI, de quien precisamente mañana, 4 de diciembre de 2011, se cumple también el tercer centenario de su nacimiento.

Notas
(1) NAVARRO BROTÓNS, Víctor y LÓPEZ PIÑERO, José María [s.f.]: "Piquer Arrufat, Andrés (1711-1772)". La web de las biografías. [Disponible en: http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=piquer-arrufat-andres; consultado el 27 de noviembre de 2011].
(2) Ibidem.
(3) GRANJEL, Luis S. (2006): Historia de la Real Academia Nacional de Medicina. Madrid, Real Academia Nacional de Medicina: 85-92.
(4) FRESQUET FEBRER, J. L. (2010): "El triunfo de la mentalidad antisistémica: Andrés Piquer". Colección Historicomédica de la Universitat de València. La medicina en el siglo XVIII. [Disponible en: http://hicido.uv.es/Expo_medicina/Ilustracion/piquer.html; consultado el 24 de noviembre de 2011].

(5) PIQUER (2010): Piquer y Arrufat, Andrés. En: Gran Enciclopedia Aragonesa. [Disponible en: http://www.enciclopedia-aragonesa.com/voz.asp?voz_id=10230; consultado el 1 de diciembre de 2011].

(6) PIQUER, Andrés (1759): Discurso sobre la enfermedad del Rey nuestro Señor D. Fernando VI (que Dios guarde) escrito por D. -, médico de Cámara de S.M. En: SALVÁ, Miguel y SAINZ DE BARANDA, Pedro (1851): Colección de documentos inéditos para la historia de España. t. XVIII. Madrid, Imprenta de la viuda de Calero: 162-163. [Disponible en: http://www.archive.org/stream/coleccindedocu18madruoft#page/n7/mode/2up; consultado el 2 de diciembre de 2011].
(7) PÉREZ, Jesús et al. (2011): "Andrés Piquer-Arrufat (1711-1772): Contributions of an Eighteenth-Century Spanish Physician to the Concept of Manic-Depressive Illness". Harvard Review of Psychiatry, 19, 2: 68-77. (Sólo abstract). [Disponible en: http://informahealthcare.com/doi/abs/10.3109/10673229.2011.565251; consultado el 2 de diciembre de 2011].

(8) BARCIA SALORIO, Demetrio (2004): Historia de la psiquiatría española. En: LÓPEZ-IBOR, J. J.; LEAL CERCÓS, C. y CARBONELL MASIÁ, C.: Imágenes de la psiquiatría española. Barcelona, Glosa: 54-55. [Disponible en: http://books.google.com/books?id=7Lzw67LcleAC&pg=PA54&lpg=PA54&dq=Piquer+Arrufat+Im%C3%A1genes+de+la+psiquiatr%C3%ADa&source=bl&ots=5Z7W7EBKTa&sig=6GeRnGuUU2IcOOwVfH0AHzOVaM8&hl=es&ei=Kn_ZTvSMHMXS8gPguPzLDQ&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=1&sqi=2&ved=0CCgQ6AEwAA#v=onepage&q&f=false; consultado el 3 de diciembre de 2011].
(9) V.: CORONAS VALLE, Paula (2007): "Domenico Scarlatti: corazón italiano y pulso español". OpusMusica, 20. [Disponible en: http://www.opusmusica.com/020/scarlatti.html; consultado el 3 de diciembre de 2011].

Diego Mateo Zapata (1664-1745): Un médico en las cárceles de la Inquisición durante el reinado de Carlos II

2011-11-06T05:19:00.008+01:00

Francisco de Goya (1746-1828). "Zapata tu gloria será eterna"
Grabado que representa a Diego Mateo Zapata (1664-1745) preso
en una celda de la Inquisición en Cuenca

Hoy, 6 de noviembre de 2011, se cumple el 350º aniversario del nacimiento de Carlos II, rey de España, Nápoles, Sicilia y Cerdeña, duque de Milán, soberano de los Países Bajos y conde de Borgoña, el último de la dinastía de los Habsburgo, el Hechizado... Para conmemorar la efemérides, desde el blog REINADO DE CARLOS II, donde tradición e innovación se reúnen en perfecta armonía, su ingenioso autor CAROLUS II, HISPANIORUM ET INDIARUM REX, con la majestad que le caracteriza, propuso hace ahora justamente un mes -como ya había hecho en ocasiones anteriores, pero esta vez, por la redondez de la cifra, con mayor solemnidad si cabe- que aquellos amigos y lectores de su blog -entre los cuales tengo el honor de contarme- publicaran en esta fecha "...una entrada en sus respectivos blogs sobre cualquiera de los aspectos relacionados con el reinado de Carlos II."

En TIEMPO PARA LA MEMORIA la propuesta fue acogida con ilusión, por interesante, oportuna y estimulante; y por la especial predilección que aquí se siente por el último de los Austrias y su época. Como es natural, en este blog, la entrada habría de versar sobre aspectos médicos... El pasado mes de abril ya tratamos sobre "El 'hechizo' de Carlos II de España", y mucho se podría hablar, aún, acerca del estado de salud -o de enfermedad, habría que decir mejor- del monarca. Sin embargo, pensamos que sobre este tema se ha escrito tanto, que los amigos y lectores habituales del REINADO DE CARLOS II poseen ya cabal información sobre el mismo. Podría ser más "original" intentar trazar una panorámica, o más bien un esbozo, por lógicas limitaciones de tiempo y espacio, que ofreciera una imagen aceptable sobre la compleja medicina de la época, tan compleja -al menos- como lo era la propia España. Durante los últimos años del siglo XVII ejercían en nuestro país numerosos y distintos tipos de profesionales sanitarios: médicos universitarios, médicos practicantes, cirujanos latinos, cirujanos-barberos, sangradores y flebotomistas, comadronas, topiqueros... junto a curanderos y charlatanes de diversa especie y condición. Entre los médicos, unos pocos, estudiaban en las universidades, y eran los destinados -normalmente- a alcanzar mayor prestigio, a pesar del anquilosado galenismo escolástico que todavía regía su formación universitaria. La mayoría se formaban con la práctica, al lado de un maestro, y lo más que podían aspirar era a que sus conocimientos fueran "revalidados" por el Tribunal del Protomedicato, para lo cual era requisito indispensable "la limpieza de sangre". Los cirujanos, en su mayor parte, no tenían otra formación que la que les daba la práctica y la experiencia. Lo mismo pasaba con los demás, aunque su nivel social era todavía más bajo. En cuanto a los pacientes: el que podía pagaba su asistencia y el que no tenía que ser atendido en los hospitales, dependientes de la caridad de la Iglesia, en su mayor parte, o del poder real. Para el médico, lo más conveniente, era ser contratado por los más pudientes, los principales del clero o la nobleza, y cuanto más alto estuviera el paciente en la jerarquía mejor, hasta culminar en la Casa Real. Sin embargo, es precisamente durante el reinado de Carlos II cuando surge un movimiento renovador que viene a cambiar los modos de entender la medicina. Lo encabezan los que con el tiempo serían llamados novatores, cuyas publicaciones son contestadas por los partidarios de mantener la tradición galénica y aristotélica, dando lugar a airadas polémicas que llegan, a veces, al insulto personal. Proliferan las "tertulias", donde se expresa libremente fuera de la universidad el nuevo pensamiento científico que nos llegaba de Europa, y que serían la simiente de las futuras Reales Academias de Medicina, las que introducirían en España la mentalidad científica de la Ilustración.

Desarrollar todo lo anterior sin extenderse demasiado no es fácil. En ello estábamos, no obstante. ¡La ignorancia es atrevida! Pero surge entonces, entre la documentación que empezaba a abarrotar la mesa de trabajo y el disco duro del ordenador, la figura paradigmática de Diego Mateo Zapata (1664-1745), cuya vida transcurre prácticamente entre el inicio del reinado de Carlos II (1661-1700) y el final del de Felipe V (1683-1746), y cuya obra nos muestra buena parte de las características esenciales de la medicina de la época; en la cual, él mismo, desempeñó a menudo un papel protagonista. La decisión estaba tomada: esta entrada se dedicaría a la vida y obra de Diego Mateo Zapata (en apretado resumen, por supuesto, y sólo hasta 1700, es decir, hasta el final del reinado de Carlos II) salpimentándola con una anécdota de carácter sexual, para darle una pizca de morbo al asunto, y aliñándola con un somero relato de sus graves problemas con la Inquisición acusado de marrano.

Zapata nació en Murcia, el 1 de octubre de 1664, en el seno de una familia judeoconversa oriunda de Portugal. Era hijo de Clara Mercado, nacida también en Murcia, y de Francisco Zapata, que ejercía como escribano en esa ciudad y era natural de Alcalá la Real. Siendo muy niño, tuvo que ver como el Santo Oficio apresaba a su abuelo materno. Peor aún, cuando tenía catorce años, en 1678, fueron encarcelados sus padres y su tía Isabel, hermana de su madre. El proceso de su padre fue suspendido, pero Clara e Isabel fueron reconciliadas en un auto público de fe, en 1682, y su madre condenada a cárcel perpetua por judaizante (aunque, al parecer, más tarde fue liberada). Durante aquel tiempo horrible para su familia, el niño Diego Mateo Zapata, vivía en Murcia con otro tío suyo. En cuanto tuvo edad marchó a Valencia, para estudiar Filosofía. Allí estuvo tres años, y era tan pobre que acudía a los conventos a pedir limosna. Decidido a estudiar Medicina se fue a la Universidad de Alcalá, según declararía años más tarde, en uno de sus procesos, por haber oído "...que para los estudiantes pobres había más socorros en aquella ciudad".(1)

Todo indica que Zapata no logró obtener siquiera el bachiller en Medicina, y no por falta de capacidad sino de recursos económicos. Lo cierto es que, en 1686, con veintidós años, llega a la Corte sin renunciar a ejercer la profesión que había elegido. En Madrid recibe la ayuda del doctor Francisco de la Cruz, de ascendencia judía, como él, y que con él sería detenido en su segundo proceso, en 1725. De la Cruz consiguió que Zapata fuera contratado en el Hospital General, donde obtuvo plaza como practicante de medicina. Para complementar sus ingresos impartía clases de filosofía a los cirujanos del Hospital, con quienes siempre mantuvo excelentes relaciones, a diferencia de lo que solía suceder con otros médicos de la época. Mucho le habrían de servir, para su ejercicio profesional posterior, aquellos años de trabajo en el Hospital, porque -sin duda- la experiencia adquirida le fue más útil que las clases que hubiera podido recibir en esa universidad que tuvo que abandonar.

Pero el joven Zapata quería progresar en aquella jerarquizada sociedad española de finales de siglo XVII. Lo tenía difícil, porque no podía examinarse ante el Tribunal del Protomedicato al no poder demostrar su "limpieza de sangre", y eso le cerraba el paso a la que era la mayor aspiración de cualquier médico de la Corte, ser médico de la Casa Real. No obstante, se le ocurrieron dos maneras de subir peldaños en el escalafón social: una, mediante un matrimonio ventajoso; otra, ganándose el favor de quienes entonces tenían más poder en la medicina patria. Para lo primero, empezó a cortejar a la hija de don Juan de Escobar y Castro, "contador de su majestad y familiar del Santo Oficio", a cuya casa acudía asiduamente a comer y cenar. La pareja se prometió, pero la mala fortuna vino a desbaratar los planes de boda de Zapata, en forma de impertinente afección cuya verdadera naturaleza no parece fácil precisar con exactitud. A finales del año 1688, el novio "...padeció una grave enfermedad, la cual terminó por sus partes naturales, fluyendo al escroto. Y viendo [que] se le iban mortificando sus partes, el día mismo de todos los santos se hizo junta de cirujanos en el Hospital General, donde éste asistía, y resolvieron que, para salvar el todo, se amputase alguna parte, y le amputaron el escroto, sin tocar el miembro viril." Todavía enfermo, Diego Mateo Zapata convenció al capellán del Hospital de que lo desposara con Juana Luisa de Escobar. Mas el fiscal eclesiástico se negó a ratificar el matrimonio, por haberse llevado a cabo sin licencia del párroco. Para mayor complicación, el administrador general de los reales hospitales, don Juan Urbán y Rojas, manifestó públicamente sus dudas sobre si Zapata "era capaz para el uso del matrimonio" después de su enfermedad. Pero Zapata no desistió en su empeño e inició pleito ante el juez eclesiástico reclamando la validez de su unión. Como prueba, buscó afanosamente entre los profesionales de la medicina a quienes le pudieran declarar capacitado para consumar su matrimonio, y consiguió que Juan Serrano, "médico de familia de la Reina", y Arias Silveira, también de origen portugués y converso como él, firmaran esa declaración. Al respecto, hablando sobre Zapata, se sabe que Arias Silveira llegó a afirmar: "es hombre inteligente y práctico, [pero] traénos mareados a los médicos sobre que declaremos que es potente y capaz de casarse no teniendo, como no tiene, miembro viril por tenerlo cortado, se funda para ello en este texto de Galeno [...] homo sine membro generare potest." Sin embargo, ya podía decir Galeno lo que dijese, porque, a pesar de su "autoridad", no logró Zapata ratificar su casamiento, perdiendo así la posibilidad de emparentar con una familia de prestigioso apellido y, por tanto, uno de los medios más directos de alcanzar el reconocimiento social que tanto anhelaba.(2)

La opción del matrimonio ventajoso fracasó. Pero -como antes se ha dicho- no era esa la única estrategia que nuestro hombre había emprendido en su afán de progresar socialmente. Al mismo tiempo, puso el mayor empeño en agradar a quienes por entonces lideraban la medicina española, con el fin de que se le admitiera a examen ante el Tribunal del Protomedicato.

Sucedió que, en 1687, se publicó en Madrid el libro del valenciano Juan de Cabriada (c.1665-1714) Carta filosofica-medico-chymica. En que se demuestra que de los tiempos y experiencias se han aprendido los mejores remedios contra las enfermedades. Por la nova-antigua Medicina. Como señala Sarrión Mora:

"Por su contenido e influencia, esta obra puede considerarse como la primera exposición completa de las doctrinas y propósitos de quienes se preocupaban por la renovación científica en España. En ella Juan de Cabriada critica duramente la hasta entonces tan ensalzada autoridad de los antiguos, mantiene que es la experiencia el único criterio válido en el estudio de la naturaleza, recoge la teoría de la circulación de la sangre como uno de los más brillantes resultados de aplicar tal criterio y defiende abiertamente la utilización de medicamentos químicos. A raíz de la publicación de la Carta, se iniciaron fuertes polémicas entre los científicos tradicionalistas y los partidarios de la modernidad. El joven Diego Zapata no rehuyó tomar partido en estas controversias; muy ligado al bando tradicionalista, a la sombra del cual esperaba labrar su posición, protagonizó una de las disputas más famosas frente a un partidario de Cabriada, el veronés doctor Gazola."

Portada de la obra de Juan de Cabriada Carta Filosófica-Médico-Chymica... (1687)
Primera exposición completa de los principios y valores de los novatores

"José Gazola había llegado a Madrid acompañando al embajador de Venecia y, en 1690, publicó una crítica de la medicina galenista bajo el título Entusiasmos médicos, políticos y astronómicos, en la que elogiaba la Carta de Juan de Cabriada. Inmediatamente, Diego Mateo Zapata escribió una dura respuesta [...] con el pomposo título Verdadera apología en defensa de la medicina racional philosophica, y devida respuesta a los entusiasmos médicos, que publicó en esta Corte D. Joseph Gazola Veronense. Archisoplón de las Estrellas. En esta obra, Diego Zapata se muestra como el más fervoroso seguidor de las ideas tradicionales y ataca, hasta llegar al insulto, no sólo a Gazola, sino también a Juan de Cabriada, niega la eficacia de los medicamentos químicos y desprecia la teoría de la circulación de la sangre."(3)

Poco pudieron durar los agasajos y parabienes que recibiera Diego Mateo Zapata de los auténticos instigadores de su folleto. Pardo Tomás, en El médico en la palestra, nos convence de que fueron los profesores de la universidad de Alcalá, con Henríquez de Villacorta -presidente del Real Protomedicato- a la cabeza, los galenistas más recalcitrantes, quienes le persuadieron para que tomara partido contra las nuevas ideas. Y él lo hizo con la esperanza de granjearse la voluntad de tan influyentes personajes, para obtener la licenciatura del Protomedicato.(4)

Una vez más volvían a desvanecerse sus aspiraciones, pero en esta ocasión, como volvería a suceder cerca de treinta y cinco años más tarde, por culpa del que sería el mayor obstáculo para la brillante carrera de Diego Mateo Zapata: su origen converso. El primer proceso se inició, en julio de 1691, cuando fue denunciado ante los inquisidores de Logroño por un estudiante de veinte años, Francisco Gabriel de Valenzuela, durante los interrogatorios a que éste fue sometido mientras era procesado como judaizante junto a otros miembros de su familia. Según Valenzuela, el ya citado Arias Silveira le había dicho que Zapata seguía, como ellos, la ley de Moisés, y que él mismo pudo comprobarlo después participando con ellos en algunos ritos.

El 6 de diciembre de 1691 fue apresado Diego Mateo Zapata, aunque nadie más había testificado en su contra, y veinte días después fue trasladado a Cuenca para que lo procesaran los inquisidores de ese tribunal. La primera audiencia tuvo lugar el 5 de enero de 1692. Zapata negó las acusaciones que se le imputaban y elaboró una meticulosa defensa basada en tres puntos:

Siempre había seguido fielmente la fe católica y había evitado relacionarse con parientes (incluso su propio padre) y conocidos portugueses (cosa que no era cierta).
Sólo un testigo deponía en su contra, quien, además, le llamaba "Diego López Zapata" (como le llamaría Goya, cuando pintó su dibujo, y algunos románticos decimonónicos que lo convirtieron en mito como víctima de la cruel y absolutista Inquisición), demostrando con ello que lo conocía muy poco.
Por último, reconocía que su afán polemista le había llevado a labrarse muchas más enemistades que amistades, y decía:

"...generalmente no traté ni arguí con hombre alguno en la Corte con quien no lo desluciera y ajara de forma que no me malquistara con él y, en adelante, fuera mi enemigo que conmigo no trataba ni comunicaba, también me odiaba respecto que tenía por cosa cierta el que de mi boca no había hombre que supiese philosophía, medicina o theología (por saber yo algunas materias), y esto es público y notorio en la Corte".(5)

Según Diego Mateo Zapata, fue especialmente odiado por "...los de la Facultad de Medicina por haberles tratado mal en argumentos y haber tomado mucha licencia en censurarlos diciendo, Fulano es un zote, Fulano no sabe lo que se hace; y, si había algunos papeles de la Facultad acerca de alguna enfermedad que ocurría, respondía a ellos y hablaba con mordacidad. Y de aquí presume que alguna persona le haya hecho algún mal."(6)

Cuando Zapata concreta estas afirmaciones y nombra a quienes él pensaba que podían haber provocado su denuncia, por venganza, podemos comprobar su enfrentamiento con los principales promotores de la modernización de la ciencia en España. Sospechaba, en primer lugar, de Andrés Gámez, quien fue catedrático en las facultades de medicina de las universidades de Granada, Cagliari y Nápoles; y en 1691 era médico de cámara de Carlos II. Gámez siempre se mantuvo al día de los avances científicos de su época y, desde una posición originariamente galenista, fue evolucionando hacia posiciones cada vez más partidarias de las nuevas ideas. Publicó una obra titulada Ocios de un médico filósofo, a la que Zapata, con su desaforada mordacidad, contestó escribiendo A ocios blasfemos desvelos mordaces. Sospechaba de José Gazola, al que llamaba "veronense archisoplón de las estrellas", con quien mantuvo la agria polémica antes mencionada. Sospechaba, por supuesto, de Juan de Cabriada porque, como él mismo decía "...en mi libro lo pongo de vuelta y media refutándole lo más que escribió en un libro que escribió". Y sospechaba de Juan Bautista Juanini (nombre castellanizado de Giovanbattista Giovanini (1636-1691), médico milanés que estuvo muchos años al servicio de don Juan José de Austria, y que había publicado varios libros en los que ponía de manifiesto su crítica a los modelos tradicionales de la medicina, su defensa de la iatroquímica y sus modernos planteamientos a la hora de abordar las más diversas cuestiones, ya fueran anatómicas, terapéuticas o acerca de la higiene pública. López Piñero, uno de los maestros de nuestra Historia de la Medicina, gran estudioso de la vida y la obra del médico de Juan José de Austria, afirma:

"Juanini contribuyó decisivamente a la renovación científica de la medicina española. Su Discurso [político phísico (1679)] fue el primer libro médico plenamente 'moderno' que se publicó en nuestro país. Muchas de las características del movimiento novator, iniciado ocho años después, se encuentran en él esbozadas, aunque no llegó a denunciar el atraso español tan dura y claramente como lo haría en 1687 Juan de Cabriada."(7)

Ciertamente, Diego Mateo Zapata no acabó demasiado malparado en éste su primer encuentro personal con el Santo Oficio. El juicio fue suspendido y él pudo volver prácticamente impune a sus normales actividades. Regresó a Madrid. Participó activamente en las "tertulias" (también llamadas por algunos "academias") científicas que, durante aquellos últimos años del siglo XVII proliferaban en la Corte gracias al mecenazgo de diversos nobles. Algunos de esos nobles fueron, también, pacientes suyos. Pero, poco más se sabe con certeza de él hasta que, de modo sorprendente, nos encontramos al antiguo galenista, tradicionalista radical, convertido en uno de los principales activistas del movimiento novator. En 1693, el médico sevillano, del Arahal, Juan Muñoz y Peralta (de familia judeoconversa, como él) funda la "Veneranda Tertulia Hispalense" (primer antecedente de la actual Real Academia de Medicina y Cirugía de Sevilla). Zapata se une a la iniciativa de Muñoz Peralta, y se encarga de las gestiones en Madrid para constituir la "Regia Sociedad de Medicina y demás Ciencias de Sevilla", de la que se le considera como uno de sus socios fundadores. Parece ser que fue Zapata quien se la presentó al Rey, para que Carlos II, cinco meses antes de morir, firmara sus "Constituciones" el día 25 de mayo de 1700.

El año siguiente, 1701, ya bajo el reinado de Felipe V, por encargo de la Regia Sociedad hispalense, Diego Mateo Zapata, que se presenta como "Médico de los Eminentísimos Señores Cardenales Portocarrero y Borja", publicó su Crisis médica, sobre el antimonio, y carta responsoria a la Regia Sociedad Médica de Sevilla, una de sus obras fundamentales, donde aboga -entre otras cosas- por el uso de los medicamentos "químicos", a los que era contrarios los galenistas. Gracias a Google books podemos ver, abajo, una edición digitalizada de este escrito, que también se puede leer en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.

Nacía así -podría decirse- un nuevo Diego Mateo Zapata, que se convertiría en adalid del movimiento novator y de la reforma de la enseñanza de la medicina en España. Aún le quedaba mucho por hacer en su larga vida, hasta su fallecimiento en Madrid el año 1745; mucho por publicar y polemizar; y mucho por sufrir. Esto último, sobre todo, en su segundo proceso por la Inquisición (1721-1725), que lo mantuvo en prisión casi cuatro años junto a sus amigos médicos y judeoconversos Juan Muñoz Peralta (que era médico de cámara de Felipe V desde 1700) y Francisco de la Cruz (el que le ayudó proporcionándole trabajo en el Hospital General, recién llegado a Madrid) que ya era mayor y murió en las cárceles del Santo Oficio antes de que concluyera su proceso... Pero esa ya será otra historia. Dejamos ésta aquí, que ya se ha hecho demasiado larga, en un momento trascendental para nuestro país, al poco de morir Carlos II cuyo nacimiento hoy conmemoramos.

En este blog nos gusta acabar con música. Esta vez, en recuerdo a Diego Mateo Zapata y tantos que, como él, han sufrido persecución por motivos religiosos, lo haremos con una de las piezas más bellas de otro judío converso genial, el Adagietto de la Sinfonía número 5 de Gustav Mahler. La grabación tiene un interés añadido desde un punto de vista médico-social. Se trata del Concert for the Cure celebrado en Boston el 12 de mayo de 2010, bajo la dirección de Sir Simon Rattle, y promovido por la flautista Julie Scolnick para la lucha contra el cáncer de mama. La música empieza, tras unas palabras de la promotora, en el minuto 4:50.

NOTAS

(1) Para todo lo que refiere a la biografía de Diego Mateo Zapata, mientras no se indique lo contrario, seguiremos a Adelina Sarrión, en: SARRIÓN MORA, A. (2006): Médicos e Inquisición en el siglo XVII. Cuenca, Universidad de Castilla-La Mancha: 58-75. [Disponible en: http://books.google.es/books/about/M%C3%A9dicos_e_inquisici%C3%B3n_en_el_siglo_XVII.html?id=AEOLjBhr_bQC; consultado el 31 de octubre de 2011]. De ella tomamos los párrafos entrecomillados.

(2) Sobre la afectación genital de Zapata cabe añadir que, algún tiempo después, una criada suya reparó en que cuando se acostaba metía algo bajo la almohada, "era un canoncillo[sic] muy tomado que le pareció de plata y, como había oído decir era defectuoso de naturaleza, discurrió que aquel instrumento servía para orinar". Por otra parte, los mismos médicos del Santo Oficio, cuando lo examinaron para averiguar si había sido circuncidado, declararon que había muchas cicatrices "y pérdida de mucha carne del miembro, más de la que pide la ceremonia". (Cf.: Ibidem: 63).
(3) Ibidem: 62.
(4) V.: PARDO TOMÁS, J. (2004): El médico en la palestra. Diego Mateo Zapata (1664-1745) y la ciencia moderna en España. Salamanca, Junta de Castilla y León: 150-160.
(5) SARRIÓN MORA, A. (2006): Op. cit.: 65.
(6) Ibidem.
(7) LÓPEZ PIÑERO, J. M. (2006): "Juan Bautista Juanini: análisis químico de la contaminación del aire en Madrid (1679)." Rev. Esp. Salud Pública. 80, 2: 204 [Disponible en: http://redalyc.uaemex.mx/pdf/170/17080216.pdf; consultado el 5 de noviembre de 2011].

BIBLIOGRAFÍA
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VILAR RAMÍREZ, Juan Bautista (1970): "El Dr. Diego Mateo Zapata (1664-1745). Medicina y judaísmo en la España Moderna". Murgetana, 34: 5-44. [Disponible en: http://www.regmurcia.com/docs/murgetana/N034/N034_001.pdf; consultado el 1 de noviembre de 2011].
VILAR RAMÍREZ, Juan Bautista (1971): "Zapata y San Nicolás de Murcia". Murgetana, 37: 47-73. [Disponible en: http://www.regmurcia.com/docs/murgetana/N037/N037_004.pdf; consultado el 1 de noviembre de 2011].
ZAPATA, Diego Mateo (1701): Crisis médica sobre el antimonio y carta responsoria a Regia Sociedad Médica de Sevilla. [Disponible en: http://www.cervantesvirtual.com/obra/crisis-medica-sobre-el-antimonio-y-carta-responsoria-a-la-regia-sociedad-medica-de-sevilla--0/; consultado el 5 de noviembre de 2011].
ZAPATA, Diego Mateo (1691): Verdadera apología en defensa de la medicina racional philosophica, y devida respuesta a los entusiasmos médicos, que publicó en esta Corte D. Joseph Gazola Veronense. Archisoplón de las Estrellas. Madrid, por Antonio de Zafra. [Disponible en: http://books.google.com/books?id=w-1QTM1_6fUC&printsec=frontcover&dq=inauthor:%22Diego+Mateo+Zapata%22&hl=es&ei=sQa2TrvEDMyT8gOi45DtAQ&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=2&ved=0CDIQ6AEwAQ#v=onepage&q&f=false; consultado el 5 de noviembre de 2011].

Irene Villa: 20 años después

2011-10-29T04:08:00.002+02:00

Irene Villa
Imagen: Fran Martínez (detalle), laopinioncoruna.es

El 17 de octubre de 1991...

"...hace 20 años la banda terrorista ETA arrancó las piernas y seccionó 3 dedos de la mano izquierda a Irene Villa. Su madre, Mª Jesús González perdió una pierna y un brazo. Lo que no consiguieron arrancar fue su optimismo. Ese mismo día, ETA asesinó con otra bomba lapa al comandante del Ejército de Tierra Francisco Caballar; por la tarde, mutiló gravemente al comandante de Infantería Rafael Villalobos. Los autores del atentado contra Irene Villa aún no han sido condenados por ello."

Así empieza, prácticamente, tras una breve introducción, y el encabezamiento de "Saber perdonar...", la entrada publicada este último 17 de octubre en el blog de Irene Villa. Unos párrafos más abajo leemos:

"El primer médico que atendió a Irene en el Hospital Gómez Ulla de Madrid no atinaba a encontrar vida entre el amasijo de carne y huesos que veía en la camilla. Y ahí precisamente se produjo uno de tantos milagros que arrancaron de una muerte en vida a Irene Villa. Los cirujanos tuvieron la sangre fría y la pericia de intentar salvar una de las rodillas de Irene. Lo fácil hubiera sido cortar las dos piernas a la misma altura pero gracias a esa rodilla Irene no sólo volvió a andar sino que a los 18 sacó a la primera el Carnet de Conducir, se ha recorrido medio mundo, ha practicado todos los deportes de riesgo que se le han cruzado en el camino, cuelga con orgullo en su casa las medallas conseguidas esquiando y hace muy pocos meses entró del brazo de su padre en la Iglesia donde le esperaba Juan Pablo, su marido, amigo y cómplice de planes de futuro..."

Todo esto aparece también en el libro Saber que se puede. Veinte años después, editado este mismo año por mr Ediciones Martínez Roca, Madrid.

Estaba ayer repasando la historia de esta mujer admirable, periodista, psicóloga y deportista de élite, motivado por una reciente entrada de José Manuel Brea, mi querido amigo, en su blog, cuando me enteré por boca del fiscal Ignacio Gordillo, que acompañando al juez Carlos Dívar estuvo aquella terrible mañana del atentado en la calle Camarena, de Madrid, de una sencilla anécdota que me ha hecho reflexionar sobre la ética médica. Decía Gordillo que el médico del Servicio de Urgencias y Emergencias que había acudido para atender a las víctimas, cuando comprobó el estado en que se encontraban -en principio- decidió salvar sólo a la madre y dejar morir a la niña porque si vivía, como estaba, que parecía que había perdido las piernas, los brazos, la cara... ella "nunca se lo perdonaría". Pero, enseguida, comentó: "Tengo que salvarla. Mi obligación es salvarla".

Hoy quiero dar las gracias a ese médico, por el favor que nos hizo a todos.

Por lo que sé de Ignacio Gordillo, su libro Memorias de un fiscal, que acaba de publicar precisamente con Irene Villa en La Esfera de los Libros, estoy seguro, aun sin haberlo podido leer todavía, de que es muy recomendable.

Pero, sobre todo, hoy, con este pequeño homenaje a mi admirada Irene Villa, quiero manifestar mi apoyo y solidaridad a TODAS las VÍCTIMAS DEL TERRORISMO en España. ¡Yo estoy con las víctimas!

Emergencia sanitaria en El Salvador y otros países centroamericanos. Se necesita "Solidaridad, Acción y Ayuda en la Emergencia"

2011-10-22T04:55:00.006+02:00

Me ha llegado, desde el otro lado de mi país, desde Asturias, cuna de la nación española, a través del correo electrónico, un PPT remitido a este blog por un colega a quien no tengo el gusto de conocer personalmente, aunque compartimos dedicación profesional a la medicina del trabajo. Se trata de la campaña emprendida por un grupo de mujeres salvadoreñas pidiendo "Solidaridad, Acción y Ayuda en la Emergencia".

Reconozco que no tenía noticia alguna sobre la tragedia humanitaria que están sufriendo todavía los habitantes de distintos países hermanos de Centroamérica. El Salvador ha sido el más afectado, con el mayor número de víctimas mortales, desde que el pasado 10 de octubre se iniciaran las lluvias torrenciales, con sus deslizamientos de tierra y aludes. Pero, también, en Guatemala, Honduras y Nicaragua, tristemente, ha sido bastante elevado el número de fallecidos. Lamento más que nada, por supuesto, la pérdida de vidas humanas, el sufrimiento de sus familiares y amigos, y el de cuántos han tenido que soportar daños materiales. La muerte del tirano Gadafi y la pantomima de los terroristas de ETA, jaleados por sus interesados amiguetes, han acaparado estos días la atención de los medios informativos; ignorando, prácticamente, la terrible situación que se estaba -se está- viviendo en tierras centroamericanas.

Como no puedo hacer otra cosa -al menos de momento-, además de solidarizarme con los afectados en aquellos países hermanos, creo que este blog puede servir, como ya lo hicimos con Haití, con Chile o con la murciana Lorca, para ofrecerle difusión al problema, solicitando la colaboración de todos...

Para mayor información, dejo aquí dos enlaces, uno a BBC Mundo y otro a La Prensa Libre, de Costa Rica. Es un consuelo saber que España, a pesar de las dificultades económicas que estamos padeciendo, ha empezado a entregar ya su ayuda a los damnificados por las lluvias en El Salvador. ¡Va a quedar mucho por hacer!

Con mi más sincero pésame para quienes han perdido a familiares o amigos, reciban también un fuerte abrazo de ánimo para todos.

ENLACES DE INTERÉS:
El Dr. José Manuel Brea nos remite una interesante página web, cuyo enlace insertamos a continuación:

HACIA UN MUNDO MÁS SEGURO FRENTE A LOS DESASTRES NATURALES

Actualizado el 23 de octubre de 2011

Firmas invitadas: "PINTURA CIENTÍFICA", por Irene Rodríguez Calzadilla

2011-10-07T02:29:00.005+02:00

Joseph Wright of Derby (1734-1797). "Experimento con un pájaro
en una pompa de aire" (1768)
Óleo sobre lienzo. 183 x 244 cm.
National Gallery. Londres

Durante mis más de veinte años como profesor universitario, he tenido la fortuna de contar con alumnos y alumnas excelentes. Entre ellos, una de las mejores, sin duda, es Irene Rodríguez Calzadilla. Irene es inteligente, culta, responsable y sensible. Posee una madurez que sorprende para sus años; pero no por eso deja de mostrarse como la persona joven que es. A sus profesores de Historia de la Medicina nos dio la satisfacción de obtener una alta calificación en la asignatura como justo resultado de su esfuerzo y mérito personal.

Pero, Irene, además, es "bloguera". Coincidimos, también, en esta afición. Empezó publicando la bitácora "Más allá de esta cena"; donde, cuando ella puede y quiere, sin quitarle tiempo al estudio, deja aflorar pensamientos y sentimientos que, algunos, le agradecemos poder compartir. Más recientemente, inició otro blog dedicado a sus intereses viajeros y artísticos: "Mucho Viaje, Mucho Arte".

Cuando decidí enriquecer "Tiempo para la memoria" con esta sección llamada "Firmas invitadas", pensé en ella enseguida. Le pedí su colaboración y aceptó. El resultado es el texto que transcribo literalmente a continuación, con su ilustración (merece la pena pulsar sobre la imagen para verla ampliada) y su música, al que sólo le sobran ciertos comentarios demasiado benevolentes hacia mí, fruto más de la amistad que de la realidad...

Es un honor publicar en primicia, en "Tiempo para la memoria", la entrada "PINTURA CIENTÍFICA", de Irene Rodríguez Calzadilla, que dice así:

"Me gustaría, antes de nada, agradecer a Francisco Doña, autor de este maravilloso blog (que sigo con devoción), sabio profesor y brillante persona, haberme invitado a formar parte de "Tiempo para la Memoria". Aunque siento no estar a su altura, intentaré hacer todo lo que pueda.

Cuando fui a la National Gallery me atrajo su majestuosa colección tan discretamente ordenada. Todos los cuadros se disponían cronológicamente, empezando por el ala izquierda, que contiene la pintura de 1250-1500, continuando por la que contenía la de 1500-1600, más centrada, y así hasta el ala derecha, de 1700-1900. No fue breve mi paseo por aquellos amplios pasillos, aunque a mí se me hizo realmente corto. Casi al final de mi visita y tras muchos largos silencios delante de muchas de mis obras preferidas, me topé con "Experimento con un pájaro en una pompa de aire", de Joseph Wright de Derby. Aquella escena en penumbra me resultó fascinante y poco a poco fui desvelando los entresijos que escondía. Se convirtió en uno de mis cuadros favoritos y por ello quiero honrar al autor con esta humilde entrada.

Nacido en Derby, junto al mayor centro fabril inglés, Joseph Wright se convirtió en el primer pintor de la Revolución Industrial, retratista y amigo de trabajadores, ingenieros y aquellos científicos a los que todavía llamaban "filósofos naturales". Alumno de Thomas Hudson (1), Wright se dedicó sin descanso a hacer experimentos pictóricos con efectos lumínicos, como admirador de Caravaggio (2), sobre todo en las vistas nocturnas de escenas industriales (tiendas de herreros, fraguas, hornos para la fabricación de cristales, altos hornos y molinos de algodón) y volcanes en erupción, que pintó una y otra vez después de contemplar el Vesubio en acción durante un viaje a Italia en 1773-1775. Todo lo pintaba con un estilo nuevo y romántico, en el que Wright, como dijo el abuelo de Charles Darwin, Erasmus (3), podía "alistar a la Imaginación bajo el estandarte de la Ciencia".

La frase de Darwin describe bien este gran cuadro, que es a la vez de un género moderno, "pintura de Historia", una vanitas (4) y un retrato. No representa tanto un experimento como un entretenimiento doméstico basado en la ciencia. Lo organizaría Josiah Wedgwood (5) en 1779, cuando llamó a un ayudante del químico Joseph Priestley (6) para que enseñara a sus hijos y amigos. En el cuadro de Wright, un filósofo natural, lleno de autoridad, muestra los efectos del vacío y la necesidad que tienen los seres vivos de aire. Con una bomba de aire, inventada por el físico alemán Otto Von Guericke (7) hacia 1650, se ha extraído el aire del frasco que hay en lo alto de un aparato de gran tamaño colocado sobre la mesa. Muy cerca se puede ver otro de sus inventos, un par de esferas de Magdeburg; cuando se ponen una al lado de la otra, y se saca el aire que hay entre ellas, el vacío resultante las vuelve inseparables. En el frasco una valiosa cacatúa blanca lucha por conseguir aire y está a punto de morir. Sólo el científico (con el pelo blanco, y mirada y gesto firmes como Dios Padre en la iconografía religiosa) puede salvarla abriendo la válvula de la parte superior del frasco. El niño que está junto a la ventana baja la jaula del pájaro en espera de su liberación inmediata; sus dos hermanas reaccionan con pena y horror ante la agonía del animal, mientras el padre las calma con la razón. El anciano de la derecha medita sobre la muerte, un tema cuya validez universal se hace todavía más evidente por medio de la calavera que hay en el recipiente de cristal, y por detrás de la cual arde una vela. El reloj con el que cronometra el experimento el hombre de la izquierda introduce otro motivo tradicional de la fugacidad de la vida. Por detrás de éste, un niño mira fascinado. La pareja joven, con los ojos llenos de amor y el pensamiento lleno de vida, está ensimismada, sin prestar atención al tema principal. Son Mary Barlow y Thomas Coltman (8).

Una segunda fuente de luz, más débil, es la luna, que se ve al otro lado de la ventana (un toque gótico que viene a recordarnos como a finales del siglo XVIII se solían confundir la ciencia y lo oculto, y los dos resultaban igual de fascinantes). Pocos años después, el doctor Mesmer (9) demostraría en París el "magnetismo animal", mientras en Inglaterra, la Sociedad Lunar de Erasmus Darwin, se reunía todos los lunes próximos a la luna llena para discutir los avances de la ciencia y la tecnología.

El artista murió en Derby, su ciudad natal, en 1797, año en que nacería Franz Schubert, compositor austríaco, considerado el introductor del Romanticismo musical y continuador de la sonata clásica siguiendo el modelo de Ludwig van Beethoven. Fue un gran compositor de lieder así como de música para piano, de cámara y orquestal. La "Serenata" de Schubert fue escrita en 1826. Es una hermosa melodía que fue, en un principio, compuesta para un solo de contralto y coro masculino, y posteriormente fue reorganizada para voces femeninas. El biógrafo de Schubert, Von Hellborn, afirmaba que "Serenata" fue fruto de la inspiración que le produjo al compositor un paseo con sus amigos una tarde de verano. Resulta sorprendente que algo tan ordinario diera lugar a un sonido tan perfecto.

En homenaje a las entradas tan trabajadas y que a mí tanto me emocionan de Francisco Doña, he querido relacionar mi tema con algo de música, como es costumbre en "Tiempo para la Memoria". Espero que les guste.

Notas:

(1) Retratista inglés del siglo XVIII.

(2) Emuló a los seguidores holandeses de Caravaggio (maestros en la "luz de las velas").

(3) Erasmus Darwin fue un médico, naturalista, fisiólogo y filósofo británico, que escribió profusamente sobre temas de medicina y botánica además de varios libros de poesía. Fue uno de los miembros fundadores de la Sociedad Lunar, un grupo de discusión de industriales y filósofos de la naturaleza. Abuelo de Charles Darwin, fue uno de los defensores pioneros del evolucionismo.

(4) Vanitas es el término latino, que puede traducirse por vanidad, que designa una categoría particular de bodegón, de alto valor simbólico, un género muy practicado en la época barroca, particularmente en Holanda.

(5) Josiah Wedgwood, abuelo materno de Darwin, íntimo amigo de Erasmus Darwin y abuelo paterno de Emma Wedgwood, su prima hermana y esposa. Josiah fue elegido miembro de la Royal Society de Londres en 1783.

(6) Joseph Priestley fue un destacado científico y teólogo del siglo XVIII, clérigo disidente, filósofo, educador y teórico político, que publicó más de ciento cincuenta obras. Fue uno de los primeros en aislar el oxígeno en forma gaseosa y el primero en reconocer su papel fundamental para los seres vivos.

(7) Otto von Guericke fue un físico alemán. Estudió Derecho en las universidades de Leipzig y Jena. Luego se dedicó al estudio de las matemáticas en la universidad de Leyden. Aparte de su carrera como jurista, hizo grandes descubrimientos sobre el vacío y estudió los tratados de Pascal y Torricelli sobre la presión atmosférica. Son famosos sus hemisferios de cobre.

(8) Thomas Coltman era amigo del pintor. Mary Barlow y él se casarían en 1769. Su retrato doble como matrimonio, pintado por Wright en 1771 se encuentra también en la National Gallery. Thomas Coltman volvería a casarse más tarde.

(9) Franz Anton Mesmer fue un médico alemán. Descubrió lo que él llamó "magnetismo animal", que otros llamarían más tarde "mesmerismo". La evolución de las ideas y prácticas de Mesmer hicieron que James Braid (neurocirujano escocés) desarrollara la hipnosis en 1842. Su tesis estudiaba la influencia de la Luna y los planetas sobre el cuerpo humano y las enfermedades (astrología médica)."

¡Gracias, Irene!

Miguel Servet (1511-1553) en el quinto centenario de su nacimiento

2011-09-29T00:20:00.016+02:00

Miguel Servet (1511-1533)
Este retrato es copia, seguramente, de otro anterior grabado en cobre por el holandés
Cristobal Sichem el joven (1607). La copia se atribuye al alemán Christian Fritzsch,
y se habría realizado a finales del siglo XVII
Imagen: John P. McGovern Historical Collections and Research Center
Houston Academy of Medicine - Texas Medical Center Library

Hoy se cumple el quinto centenario del nacimiento de Miguel Servet, el 29 de septiembre de 1511, en Villanueva de Sigena (Huesca). Los médicos le recordamos, fundamentalmente, por el descubrimiento de la circulación pulmonar o circulación menor. Seguramente, Servet no sabía que, tres siglos antes, el árabe Ibn Nafis (c.1210-1288) ya se había referido a ella en un manuscrito.(1) Como tampoco parece probable que el inglés William Harvey (1578-1657) tuviera conocimiento de los escritos de Servet cuando describió el sistema circulatorio en su libro Excercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus (1628). Lo dudo porque es difícil que llegara hasta sus manos alguno de los escasos ejemplares del libro de Servet que se salvaron de la hoguera... Y más, porque no era un libro de medicina sino de religión: Christianismi Restitutio.

Realmente, la importancia de Miguel Servet va más allá de su aportación a la historia de la medicina, porque -con el tiempo- se convirtió en símbolo de la lucha por la libertad de conciencia, la tolerancia y el respeto por los derechos individuales.

Don Marcelino Menéndez Pelayo, en su monumental Historia de los heterodoxos españoles, dice:

"Entre todos los heresiarcas españoles ninguno vence a Miguel Servet en audacia y originalidad de ideas, en lo ordenado y consecuente del sistema, en el vigor lógico y en la trascendencia ulterior de sus errores. Como carácter, ninguno, si se exceptúa quizá el de Juan de Valdés, atrae tanto la curiosidad, ya que no la simpatía; ninguno es tan rico, variado y espléndido como el del unitario aragonés. Teólogo reformista, predecesor de la moderna exégesis racionalista, filósofo panteísta, médico, descubridor de la circulación de la sangre, geógrafo, editor de Tolomeo, astrólogo perseguido por la Universidad de París, hebraizante y helenista, estudiante vagabundo, controversista incansable, a la vez que soñador místico, la historia de su vida y opiniones excede a la más complicada novela. Añádase a todo esto que su proceso de Ginebra y el asesinato jurídico con que terminó han sido y son el cargo más tremendo contra la Reforma calvinista, y se comprenderá bien por qué abundan tanto las investigaciones y los libros acerca de tan singular personaje. Sin exageración puede decirse que forman una biblioteca."(2)

Uno, que carece de la facilidad de palabra de don Marcelino y no llega -ni de lejos- a la millonésima parte de su sabiduría, querría hablar de aquel niño aragonés, inteligente y culto (hay quien le llama "niño prodigio"), que a los 13 años, cuando entró al servicio de fray Juan de Quintana, como paje, dominaba el latín, el griego y el hebreo. Del adolescente que marchó a Toulouse para estudiar leyes por deseo de su padre. De su regreso con Quintana, ya confesor de Carlos I, para recorrer Italia en el séquito del monarca, asistir a su coronación como Emperador en Bolonia, y trasladarse con él a Alemania para que el Emperador tomara parte en las sesiones de la Dieta de Ausburgo. Querría hablar del joven que, con sólo 19 años, movido por sus inquietudes religiosas, abandona la seguridad que podría ofrecerle la Corte y va en busca de los principales líderes de la Reforma Protestante: aunque Lutero le llama "moro", discute con Ecolampadio en Basilea y, en Estrasburgo, terminan agriamente sus relaciones con Bucero y Capito. Del que a los 20 años de edad publica De Trinitatis erroribus, se lo envía a la jerarquía católica y reformadora... y consigue que católicos y reformadores le persigan en España, Suiza y Alemania. Del que huye a Lyon, donde edita Dialogorum de Trinitate con el nombre de Michaele Villanovano, para no ser reconocido por la Inquisición, que lo ha puesto a la cabeza de sus "40 principales" fugitivos; y vive de su trabajo como corrector de pruebas de imprenta; hasta que, por su dominio de lenguas y grandes conocimientos, se le encarga publicar la Geografía de Ptolomeo, que comenta y enriquece. Querría hablar de sus estudios de medicina en París, que inicia algo mayor, a los 25 años de edad; aunque, siendo estudiante todavía, publica una acerba crítica de los métodos terapéuticos en uso, con el título de Syroporum universia ratio, y traduce De materia médica de Dioscórides; mientras, para ganarse el sustento, enseña matemáticas (que entonces comprendía también geografía, astronomía y astrología) a un numeroso público que acudía deseoso de oir al "doux savant espagnol". De sus problemas legales en la capital francesa, precisamente por la edición de un libro sobre astrología, que le obligaron a abandonar París. De su ejercicio profesional en Charlieu, Lyon y Vienne, donde gana dinero como médico de nobles y eclesiásticos, y atiende gratuitamente a los pobres... Querría hablar de todo esto y de mucho más; pero no sería capaz de exponer, de la forma que merece, ni su extensa obra, ni su intensa aunque corta vida. Afortunadamente, la figura de Miguel Servet ha sido ampliamente estudiada y, si en tiempos de Menéndez Pelayo ya podía formar una biblioteca, ahora basta con introducir su nombre en Google para encontrar cientos de miles de referencias, entre las que destacan las páginas que le dedican Villanueva de Sigena, su lugar de nacimiento(3), y el Instituto de Estudios Sijenenses Miguel Servet.

Los últimos años de vida de Miguel Servet estuvieron profundamente marcados por la publicación de su libro Christianismi Restitutio (en el que, entre otras muchas cosas, describe la circulación menor de la sangre), primero manuscrito y luego impreso, y por la relación -en gran parte motivada por dicha publicación- que mantuvo con Calvino; un Calvino (1509-1564) a quien habitualmente se culpa de la muerte de Servet. Se han dicho muchas cosas... Que Servet le envió su libro a Calvino, para que le diera su opinión, y éste se lo devolvió sin haberle prestado atención, acompañado por otro suyo que Servet, a su vez, le remitió repleto de críticas y comentarios; que eso irritó terriblemente al francés y, a partir de entonces, le aborreció y decidió aniquilarlo. Que fue Calvino quien lo denunció a la inquisición francesa y quien lo reconoció y delató cuando, después de haberse escapado de la cárcel gala, huyendo hacia Italia, no se le ocurre a Servet otra cosa mejor que detenerse en Ginebra y asistir -con más ingenuidad que curiosidad- a la prédica de Calvino en su iglesia.

A algunos les sorprenderá el cuadro, pintado por Theodor Pixis en 1861, que muestra a Calvino, con su mejor talante, visitando al aragonés en la cárcel de Ginebra para intentar convencerle de sus errores. Y en respuesta, un iracundo Servet de gesto hosco, se niega al diálogo y le rechaza alzando su mano encadenada; encadenada, sí, pero con una cadena lo suficientemente larga como para permitirle pasar con comodidad las páginas de su libro.

Theodor Pixis (1831-1907). Calvino y Servet (1861)

Seguramente, esa escena nunca tuvo lugar. Pero el cuadro nos debe hacer reflexionar... Ya se sabe que hay quien escribe la historia -o la pinta- como le conviene; que no todo lo que se escribe ni -mucho menos- lo que se dice es verdad. ¡Cuidado! En el caso que nos ocupa, por ejemplo, hoy existen dudas razonables de que fuera Calvino el auténtico responsable de la muerte de Servet, como tanto se ha dicho. Sin ánimo de polemizar, sino de aportar otra información, dejo aquí el enlace a un texto de Daniel Pisoni sobre "La responsabilidad de Calvino en la muerte de Servet" (que se reproduce en el blog de Paulo Arieu, junto a una abundante documentación sobre Servet), y una entrevista radiofónica a César Vidal: "Mitos sobre Calvino y Servet".

Lo cierto es que, el 27 de octubre de 1553, en Ginebra, en la plaza Champel, con 42 años de edad, el teólogo y médico humanista Miguel Servet fue quemado vivo con todos los libros suyos que se pudieron encontrar. Murió por expresar libremente sus ideas, y eso no debería haber ocurrido jamás.

La joven Orquesta Sinfónica del Conservatorio Superior de Música de Aragón (OSCSMA) ha creado para la ocasión la obra "Servetis Anima", de la que son autores los alumnos del Departamento de Composición David Pellejer, Luis Mateo y Tomás Virgós. La podemos oír y ver, íntegramente, en un concierto dirigido por Juan Luis Martínez. ¡Qué lo disfruten!

NOTAS
(1) De hecho no se supo hasta que, en 1924, el médico egipcio Muhyo Al-Deen Altawi descubrió en la Biblioteca Estatal Prusiana, de Berlín, el manuscrito de Ibn Nafis "Comentario de la Anatomía del Canon de Avicena".
(2) La cita de don Marcelino Menéndez Pelayo está tomada del Libro IV, Capítulo VI de su Historia de los heterodoxos españoles, publicada en 1880 y disponible en la Biblioteca Cervantes Virtual (V.: http://bib.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/01361608688915504422802/p0000015.htm#I_178_; consultado el 24 de septiembre de 2011). A pesar del tiempo transcurrido desde su publicación, la lectura de la obra del erudito cántabro me parece imprescindible para entender la compleja figura de Miguel Servet.
(3) Aunque el mismo Servet, cuando se hacía llamar Miguel de Villanueva, llega a decir que nació en Tudela (Navarra), es muy probable que lo hiciera para esconder su verdadera personalidad. No obstante, quede aquí también constancia de esa posibilidad y un enlace a su página tudelana, en miguelservet.com.

Curioso parecido

2011-09-14T03:18:00.009+02:00

Barent Fabritius (1624-1673). "Retrato de un hombre joven" o "Autorretrato" (c.1650)

Buscando información sobre el pintor Barent Fabritius (bastante escasa, por cierto) me he encontrado con este cuadro que no me he resistido a reproducir. Unos le llaman "Retrato de un hombre joven", otros dicen que es su autorretrato, y que se encuentra en el Städel Museum de Frankfurt (aunque no lo he podido confirmar).

¿No le encuentran un sorprendente parecido con alguien?

Retratos de médicos: Alice Hamilton

2011-09-05T00:24:00.001+02:00

Alice Hamilton (1893)
Michigan Historical Collections, Bentley Historical Library
Universidad de Michigan

Se ha publicado en el nuevo blog RETRATOS DE MÉDICOS una entrada sobre la pionera de la Medicina del Trabajo y reformadora social en los Estados Unidos de América, la doctora Alice Hamilton.

Por motivos que desconozco, no se ha actualizado la entrada en la barra lateral y no aparece, por tanto, información sobre ello. En previsión de que el problema persista dejo aquí un enlace a esa entrada. Para verla, por favor, pulsen sobre el nombre de la protagonista:

ALICE HAMILTON

Retratos de médicos

2011-08-27T00:56:00.002+02:00

Jacques-Louis David (1748-1825). Retrato del doctor Alphonse Leroy (1783)
Óleo sobre lienzo. 72 x 91 cm.
Musée Fabre. Montpellier (Francia)
(Pulsar sobre la imagen para ampliarla)

A principios del pasado mes de julio, cuando acabábamos una de nuestras intensas reuniones de evaluación de exámenes, le pedí a mi amigo Juan V. Fernández de la Gala que me permitiera "transcribir" (dicho así suena mucho mejor que "copiar") una de sus entradas en KIRCHER LANDSCAPE: la que trata sobre el retrato que Jacques-Louis David (1748-1825) le hizo al doctor Alphonse Leroy (c.1742-1816). Quería incluirla en mi blog Medicina y Arte. Y él amablemente aceptó. Pero la entrada del profesor Fernández de la Gala me gusta tanto y me parece tan ejemplar que es ella, a modo de lección magistral, la que da inicio a la materialización de un proyecto que venía meditando desde hace algún tiempo: crear un nuevo blog dedicado específicamente a comentar RETRATOS DE MÉDICOS...

Nunca he sido capaz de sentirme tranquilo y satisfecho desempeñando un único trabajo (y, gracias a Dios, no me han faltado) o de centrar mi interés en una sola línea de investigación. Está visto y comprobado que tampoco puedo conformarme con un blog, o con dos... Ya van tres (sin contar las colaboraciones en otras bitácoras). A partir de ahora, TIEMPO PARA LA MEMORIA continuará abierto a la más amplia variedad de temas; pero ocupándose habitualmente -como los demás- de las relaciones entre medicina, historia y arte; y con la mayor presencia musical posible. Medicina y Arte seguirá teniendo como base el maravilloso mundo de la pintura, visto con ojos de médico. Y el recién nacido, RETRATOS DE MÉDICOS, mostrará imágenes para "ponerle cara" a los nombres y apellidos de mis colegas de profesión, más o menos lejanos en el tiempo, más o menos conocidos.

Naturalmente, esta dispersión obligará a que la frecuencia de las publicaciones sea baja en los tres blogs: una o dos entradas al mes. No es mucho, pero intentaré que cada entrada sea la mejor posible.

Ahora, por favor, pasen y vean...

RETRATOS DE MÉDICOS

El libro de Tobías: un interesante documento para la medicina y el arte

2011-07-31T01:59:00.005+02:00

William Adolphe Bouguereau (1825-1905). Tobías despidiéndose de su padre (1860)
Óleo sobre lienzo. 153 x 119 cm.
Museo del Hermitage. San Petersburgo

El pasado 6 de julio de 2011, Renata Calheiros Viana, en su blog "A Arte da Medicina" publicaba una entrada titulada: "A cura de catarata representada em obra de Rembrandt / 'Tobías devolve a visao a seu pai' (1636)". Tanto me interesó el tema que, en seguida, tomé la Biblia para leer el libro de Tobías. Nunca lo había leído.

El libro narra la historia del anciano Tobit, como si la escribiera él mismo (de hecho, los tres primeros capítulos están escritos en primera persona, aunque luego continúe expresándose en tercera persona) y de Tobías, su único hijo.(1) Ambos nombres tienen la misma raíz hebrea (tob) que significa "bueno". Aunque, a primera vista puede parecerlo, Tobías no es un libro histórico. No narra una historia real. Los datos históricos, la geografía y la cronología son tratados y combinados con tal libertad literaria que se puede encajar dentro del género de la novela histórica, pero con una finalidad didáctica-religiosa. Pretende mostrar a los judíos de la diáspora un modelo de conducta para enseñarles cómo ser fieles a Dios en esa situación.

Para los expertos(2), el autor del libro de Tobías es un judío que vive en la diáspora, posiblemente en el Oriente, conocedor y compilador de la Ley -tal como se interpretaba después del exilio- que escribe para sus compatriotas que se encuentran en las mismas circunstancias. Aunque la acción se sitúe entre las ciudades de Nínive y Ecbatana a principios del siglo VII a.C. -cuando Senaquerib era rey de Asiria (705-681 a.C.)- la fecha de composición del libro puede fijarse cinco siglos después, alrededor del año 200 a.C.

Como parte sustancial de la trama narrativa encontramos un anciano que se ha quedado ciego, al parecer debido a causas accidentales, pero por voluntad divina; un pez, algunos de cuyos órganos son usados como medicina para distintos males; una joven a la que un demonio ha trastornado la vida; un hijo que cura la ceguera de su padre... Y un ángel llamado Rafael, nombre que significa "Dios cura". De todo ello hablaremos en sucesivas entradas.

Sorprende la abundante iconografía que existe sobre la materia, especialmente de pintores italianos, franceses, flamencos y holandeses de los siglos XVI, XVII y XVIII: el Domenichino, Verrocchio, Tiziano Vecellio, Andrea Vaccaro, Giovanni Francesco Grimaldi, Bernardo Cavallino, Corrado Giaquinto, Claudio de Lorena, Jan Massys, Pieter Lastman, Jan Steen... Entre ellos destaca, por el número y calidad de sus obras, el famoso Rembrandt. Pero también los hay españoles, sobre todo de los siglos XVIII y XIX: José Vergara, Vicente López, el genial Goya y el no suficientemente valorado Eduardo Rosales. Contemplaremos algunas de sus obras. Pero, para esta primera entrada -de la que pretendo que sea una serie de siete- he elegido el cuadro que más me gusta de cuántos he visto relativos a la historia de Tobías, quizás porque es de uno de mis pintores favoritos, el francés William-Adolphe Bouguerau (1825-1905): Tobías despidiéndose de su padre (1860). Bouguerau representa la escena que da inicio a la parte central del libro, cuando el joven Tobías sale de viaje para cumplir las misiones que su padre, Tobit, le ha encomendado. Le acompaña Azarías, para guiarle y ayudarle, a quien el artista francés nos muestra sin las típicas alas con las que aparece en la mayoría de las obras de otros pintores; y así debe ser, porque los demás personajes del cuadro no saben todavía que se trata del arcángel Rafael. Y mientras la madre, Ana, preocupada y apenada por la marcha de su hijo, oculta el rostro con las manos sin dejarnos ver sus lágrimas, Tobit bendice a Tobías elevando sus ojos ciegos al cielo, implorando para él la protección divina. La imagen se puede ampliar. No dejen de asombrarse, por favor, observando con detalle como pinta la ceguera, William Bouguerau, en los ojos de Tobit.

Continuará en: "La ceguera de Tobit".

NOTAS
(1) La Vulgata no diferencia entre el nombre del padre y del hijo, llamando Tobías a los dos. Lo mismo ocurre en muchas traducciones y versiones posteriores.
(2) Mientras no se diga lo contrario, para nuestro estudio nos referiremos a la edición de la Sagrada Biblia publicada este mismo año 2011 por la Biblioteca de Autores Cristianos, versión oficial de la Conferencia Episcopal Española. Los expertos que han colaborado en esta edición se enumeran en la "Presentación" de monseñor Martínez Camino, páginas VIII y IX.

Firmas invitadas: "Origen de la Benevolencia", por Juan Herrera Salazar y Antonio Dubravcic Luksic

2011-07-20T13:13:00.006+02:00

Últimamente, con el propósito de enriquecer este blog, venía madurando la idea de ofrecer las páginas de "TIEMPO PARA LA MEMORIA" a algunos amigos y conocidos para que -con la única condición de que el tema tuviera relación con el contenido habitual del blog, las humanidades médicas, pero con absoluta libertad de expresión- publicaran algunos de sus escritos. Parece que mi amigo de Nicaragua, el Dr. Juan Herrera Salazar, me hubiera leído el pensamiento porque, hace unos días, me sugería la posibilidad -que acepté enseguida- de dar "aposento" aquí a un texto del que son autores él mismo y el Dr. Antonio Dubravcic Luksic, de Bolivia.

El texto, que transcribo a continuación casi literalmente, está escrito en forma de diálogo, y en él intervienen los autores, Juan y Antonio, junto a una tercera persona, Pedro, que se han tomado la licencia de invitar a la tertulia en respetuoso homenaje a la gran figura de la Historia de la Medicina: el Profesor Laín Entralgo.

Dice así:

"Juan -Antonio, quiero pedirte que esta tarde nos apartemos del programa, dejemos los diálogos bioéticos y nos hables del origen de la benevolencia, desde una perspectiva histórica. Así Pedro, nuestro amigo español, se une al diálogo y lo enriquece.

Antonio -Esa estatua que ves a tu derecha es un símbolo semejante al caduceo, es la vara de Esculapio, o sea una vara de ciprés con una serpiente enroscada. Este emblema apareció unos 800 años antes de Jesucristo, en tiempos de Homero. Según la mitología, Esculapio era hijo de Apolo y de Coronis; ésta era hija de Flegias, rey de Tesalia. Existe una leyenda en la que, encolerizado Apolo porque Coronis estaba enamorada del hijo de Eratos, cuando nació su hijo (por cesárea) lo dejó abandonado en el Monte Titón, donde fue amamantado por una cabra. Un pastor encontró al niño y lo entregó al cuidado del centauro Quirón, que le enseñó la medicina.A este dios de la medicina los griegos le llamaban Asklepios (que significa "incesantemente benévolo") y los romanos Aesculapius (Esculapio). Esculapio acompañó al héroe Jasón, jefe de la expedición de los argonautas que iban en busca del vellocino de oro.

Juan -Las consideraciones sobre el carácter y la virtud siguen siendo elementos centrales para la ética. Pedro, nuestro amigo español, nos puede comentar sobre su fundamentación y examinarlas a la luz de los pensadores contemporáneos.

Pedro -Dejemos a Antonio proseguir su disertación, ya comentaremos la virtud de la benevolencia y la relación médico-enfermo.

Antonio -Esculapio existió realmente en Tesalia, y era un médico de gran fama. Después de su muerte fue deificado y entonces empezaron las leyendas, siendo venerado en Atenas, Corinto y en Pérgamo, ciudad donde nació Galeno.Según otra leyenda, Esculapio estaba atendiendo a Glauco, cuando bruscamente cayó éste mortalmente herido por un rayo. Apareció en la habitación una serpiente y Esculapio la mató con su bastón; otra serpiente entró y revivió a la primera, metiéndole unas hierbas en la boca. Con estas mismas hierbas, se dice que Esculapio logró resucitar a Glauco. A ruegos de Plutón, dios de los infiernos, Júpiter hizo morir a Esculapio porque éste curaba a los enfermos y resucitaba a los muertos, y el infierno se quedaba desierto. Por solicitud de Apolo, Esculapio quedó inmortalizado, permaneciendo entre las estrellas en el cielo.

Juan -La leyenda nos presenta otro signo particular de Esculapio, un modo de ser o de comportarse habitual. Con solicitud presta asistencia a Glauco, "adsistere", se puso al lado de Glauco, al lado de la persona enferma para ayudarla. Lo que el médico hace por la persona enferma incluye por definición una cercanía o relación interpersonal, ésta es más amplia que un estrecho convenio profesional.

Pedro -Las profesiones se han multiplicado desde la Edad Media. En esa época el término se refería únicamente al derecho, la medicina y el sacerdocio. Estos grupos tradicionales constituyen un paradigma de lo que significa el término profesión y muestran la importancia crítica de la ética para un buen profesional. Estos grupos históricamente profesaban un principio ético (ver "Juramento Hipocrático"): el de mantenerse unidos para hacer un cierto tipo de bien a los demás.Por más de veinte siglos los médicos siguieron la tradición hipocrática, asumían obligaciones, prometían brindar un servicio a los demás, así lo reflejaban sus códigos médicos. Testimoniaban una experiencia vivencial ética, en el sentido de comprometerse con normas morales objetivas.Hoy, la sociedad postmoderna se preocupa más por la metodología del razonamiento moral, incluso los teólogos, que de formar el carácter de los agentes morales; en nuestras universidades, olvidamos forjar con el ejemplo a los estudiantes de las ciencias de la vida, en general, y a nuestros médicos. Así la ética de la virtud no figura en el "pensum" académico.

Antonio -No se sabe con certeza si en tiempos de Homero se consideraba a Esculapio un dios o sólo como un médico que lograba curaciones asombrosas. En la Ilíada se le representa como aristócrata, caudillo y médico; sus hijos Macaón y Podalirio participaron en el sitio de Troya como médicos y militares. Según la leyenda, Esculapio nació en Epidauro, pero también se le considera hijo de divinidades solares, como su padre Apolo, cuyos rayos ejercían una acción bienhechora sobre el cuerpo.Esculapio tuvo por esposa a Epione "la dulce"; tres hijos, Podalirio y Macaón (médicos que aparecen en la Ilíada) y Telesforo; y cuatro hijas: Higea, que es la preservadora de la salud (de la que deriva el término Higiene); Panacea, que era farmacéutica (Panacea, "la que todo lo cura"); Egle, que era partera y oculista; y Yaso que era enfermera.Los templos dedicados a Esculapio se llamaban asclepiones. El famoso Santuario de Epidauro (en el Peloponeso) fue probablemente el primer asclepión. Tenía uno de los mayores teatros del mundo antiguo. Allí los enfermos encontraban por lo menos alivio mental.

Juan -Tenemos claro que Esculapio era un médico técnicamente experto, como lo diríamos en el lenguaje de la postmodernidad. Pero creo que él desarrolló un "ethos curativo" verdadero, es decir, una manera de ser médico, persona con quien la gente enferma se puede relacionar, y desarrolló aquellas cualidades y hábitos que corresponden a las necesidades específicas de las personas.

Pedro -Nosotros, en la entrada de nuestra universidad, en Madrid, tenemos una gran escultura: un médico inclinándose para ayudar a una persona que está enferma. Se escogió esta obra porque de manera plástica ilustra a la postmodernidad todo lo que es la medicina, la relación médico-enfermo, en la cual las necesidades médicas de una persona y la habilidad técnica de otra forman las bases de una sociedad humana. La medicina es una forma de encuentro humano que se caracteriza por la ayuda.

Juan -Parece que Esculapio, en el Santuario de Epidauro, ya practicaba una medicina que era consciente de que la corporeidad no es más que un pretexto para facilitar el encuentro de dos conciencias. Antonio, ese concepto quedó explícito cuando afirmaste "...allí los enfermos encontraban alivio espiritual".

Antonio - Los enfermos que visitaban el santuario de Esculapio, que tardó varias generaciones en construirse, solían llegar de muy lejos. Los peregrinos tenían la esperanza de que el dios médico les curaría mientras dormían.El templo estaba conformado por tres terrazas estructuradas en distintos niveles y a las que se llegaba por grandes escalinatas. En la terraza más baja se abrían numerosos pozos en donde se practicaban abluciones rituales. En la terraza central los peregrinos ofrecían sacrificios al dios. En ella se hallaba también el 'Tesauro' o tesoro del templo. Cada persona que solicitaba la ayuda del dios debía hacer una donación; es decir, debía pagar honorarios. La tercera terraza, a la que se llegaba por una majestuosa escalinata, era la más alta. Estaba rodeada por tres de sus lados con salones columnarios. En este abatón se llevaba a cabo el llamado sueño terapéutico, la 'incubación'. Todo este servicio era proporcionado por sacerdotes que disponían a los enfermos en las salas donde se hallaban dispuestas camas en las que se producían las curaciones mientras dormían.El único documento que describe las actividades nocturnas, que acaecían durante el sueño terapéutico, es un fragmento de una comedia escrita por Aristófanes. En ella, un esclavo inculto describe los hechos de la siguiente manera:

'Al anochecer los enfermos se acuestan en las camas de reposo (gr. cline, de donde proviene el término clínico). Los siervos del templo (gr. therapeutes) apagan la luz y piden silencio. Un sacerdote da entonces una vuelta para recoger el pan de oblación de los altares. Después aparece el dios escoltado por sus dos hijas y un esclavo. Va de cama en cama para examinar a los enfermos y mezcla ungüentos y jarabes'.

La "incubatio" en el templo de Esculapio

Pedro - Bueno, creo que Asclepio, alrededor del carácter y la virtud del médico, estructura lo que será la relación médico-enfermo y las dimensiones de esta relación. Las dimensiones médicas afectivas, espirituales, religiosas, sociales y volitivas... Pero, déjenme comentar con algo más de detalle las dimensiones diagnóstica (cognoscitiva) y terapéutica (operativa) que para el griego sólo es posible completar si se da un encuentro personal entre los seres humanos involucrados. El buen diagnóstico médico conlleva el conocimiento del paciente como persona. Un famoso clínico alemán le decía a sus estudiantes que el tratamiento del paciente comienza cuando el médico le da la mano. Hoy sabemos que, incluso, si el primer contacto que establecemos con el paciente es telefónico, ya se establece una relación terapéutica. La persona del médico, su carácter, su reputación, tienen un efecto importante sobre la mejoría del paciente.¿Estás de acuerdo Antonio, si afirmo?: 'el médico mismo es la primera medicina que se prescribe'.Restaurar la salud a través de actos médicos esenciales, como el diagnóstico y el tratamiento, requerirá cualidades personales que deben incluirse bajo la virtud de la benevolencia.

Antonio -Desde Esculapio hasta hoy sigue considerándose válido que las causas psicosomáticas de muchas enfermedades, la disposición y la fe de los que buscaban auxilio, así como la irradiación del lugar, desempeñaron un papel decisivo en el éxito que alcanzaron las curaciones en el templo bajo la protección de Esculapio.

Juan -Me llama mucho la atención que algunos eticistas americanos hablan del principio de la beneficencia, que para nosotros es el principio guía del profesional médico, su responsabilidad ética constitucional. Parece que los anglosajones quieren reintroducir la ética de la virtud, para conciliarla de alguna forma con la ética de los principios "prima facie" de Childress y Beauchamp. Es importante distinguir el principio de beneficencia: forma específica del bien que el médico hace (facere) con quien está enfermo. El principio de beneficencia es para la medicina lo que la libertad para el periodismo: norma ética fundamental. Sigamos nuestro diálogo, que se centra sobre el carácter, rasgo o virtud (benevolencia) bene-volere-facere. Se refiere al compromiso o voluntad de realizar actos médicos de acuerdo con los más altos cánones éticos; esto es, se refiere a querer (volere) el bien de un paciente o estar dispuesto a atender sus necesidades. Los pacientes buscan en el médico una clase de ayuda específica y la benevolencia es la virtud de la que dispone el médico para proporcionarla.

Pedro -La ayuda médica que requieren los pacientes y que los médicos prometemos debe ser efectiva, pero su efectividad depende de algo más que la competencia médica técnica.

Antonio -En el año 293 a.C. se desarrolló una grave epidemia en Roma; desesperados sus gobernantes consultaron los oráculos de Sibila, y estos aconsejaron que trajesen a Esculapio de Epidauro. A tal fin enviaron una galera, la cual regresó trayendo a bordo una serpiente sagrada. Cuando la embarcación entró en aguas del Tíber, acercándose a la Isola Tiberina de Roma, la serpiente saltó a tierra y la epidemia cesó inmediatamente. Como prueba de gratitud los romanos construyeron un barco de piedra, al sur de la isla. En la proa de la nave se veían las figuras de Esculapio y la serpiente, y el mástil estaba representado por un obelisco. En dicha isla se halla hoy la iglesia de San Bartolomé y el Hospital de San Juan de Dios.

Pedro -La virtud de la benevolencia predispone a los médicos a llevar a cabo actos personales de diagnóstico y pronóstico. Se refiere a la constante voluntad del médico para realizar actividades terapéuticas que no se limiten a las correcciones típicas de una medicina mecanicista; más bien consideramos la benevolencia como rasgo del carácter que lo dispone a efectuar actos médicos esenciales, que tienen en cuenta a la persona y son realizados con la debida pericia técnica.La virtud de la benevolencia no es un adorno de las capacidades técnicas del médico. Es una virtud médica esencial. El cultivo de esta virtud debe ser una tarea que se inicie en la temprana edad, en la familia, debe ser sostenida por nuestro sistema educativo, para que el candidato a médico afirme en sus estudios universitarios este rasgo del carácter. Así podremos contribuir significativamente a corregir la tendencia hacia una medicina impersonal y deshumanizante de la postmodernidad.

Antonio -El culto a Esculapio pasó a Roma en los primeros años del siglo III a.C. Las fiestas que celebraban los romanosen su honor se llamaban Esculapias.A Esculapio se le representa como un hombre de edad madura, barbudo, de mirada serena y con abundante cabellera que recoge con una diadema. Casi siempre aparece vistiendo un manto que deja al descubierto el brazo derecho y el busto. Sus atributos son la copa con la bebida salutífera, el báculo con la serpiente enroscada -signo de adivinación entre los griegos- y un perro en recuerdo del que llevaba consigo el pastor Arestanas, quien recogió a Esculapio en el monte Pelión.

Sello de Rumanía que muestra a la serpiente
Zamenis longissimus,
la "Culebra de Esculapio"

Las serpientes representadas en los símbolos de Esculapio corresponden a las Zamenis longissimus, también conocidas como "Culebras de Esculapio", de color amarillo y negro y de uno a dos metros de largo. Estos ofidios aún se encuentran en las ruinas de los templos romanos del Sur de Europa. Es improbable, como dice la literatura antigua, que las serpientes chuparan las heridas de los pacientes; pero, según los sacerdotes de Epidauro, bajo su influjo se conseguían curas milagrosas.Aunque ninguna de las estatuas de Esculapio es original, existen muchas reproducciones de las de Fidias y Mirón. Algunas de ellas pueden admirarse en la Galleria degli Ufizzi (Florencia), en el Louvre, y en los museos de Dresde, Letrán o Nápoles.

Juan -Antonio, nos has dado un gran regalo, una lectio magistral de historia. Quisiera que mañana nuestro diálogo considerara la benevolencia como condición necesaria para la práctica de una buena medicina. Estudiemos el papel que juega en la terapia y su relación con las otras virtudes: veracidad, respeto, justicia, religión...Quiero que me permitan hablar de la benevolencia y la virtud de la comunicación. Muchos pacientes, por la falta de afabilidad de sus médicos se encuentran enojados, insatisfechos, y se establece una relación médico-paciente ab initio enferma. Por eso, insisto en que nuestra relación con el enfermo debe iniciarse con una conversación. Esta capacidad es una facultad espiritual que facilita la comunicación entre las personas que se encuentran. Conversamos con la finalidad de que nuestras conciencias se encuentren.La conversación no es un significado sustentado por sonidos y símbolos del lenguaje, aceptarlo llevaría al reduccionismo epistemológico, la conversación va más allá de la puramente física y mensurable realidad científica, desvela la riqueza interior de las personas que conversan, por eso afirmo que con una buena dosis de espiritualidad la medicina contemporánea podría ser curada.

Antonio -Actualmente la vara de Esculapio sirve de emblema del cuerpo médico del ejército de Gran Bretaña, Alemania, Suecia, Francia, México y Filipinas. En 1918, los Estados Unidos también incluyeron este símbolo en las insignias del cuerpo de Sanidad Militar. Las Fuerzas Aéreas lo adoptaron en 1957. En 1912 la American Medical Association adoptó el símbolo de Esculapio como emblema oficial de esta organización. La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo usa desde su fundación en 1947.

Juan -Gracias a todos. Antonio, dale a tus estudiantes los libros de Pedro para que participen en la mayéutica de mañana.

Antonio -Dame un minuto, quiero dejar abierto el debate... La benevolencia es el núcleo del pensamiento confuciano. Confucio enriqueció el contenido de la "benevolencia"; elevó a un nuevo nivel el significado de la "benevolencia"; planteó en términos bien definidos que la "benevolencia" significa "amar al hombre"...

Juan -Invitaré a nuestro amigo Tomás a la disputatio de mañana...Gracias, nuevamente. Saludos a tu esposa y amados hijos."

Este escrito se puede encontrar íntegro, con la extensa bibliografía que le acompaña, y en su forma original -entre otros- en el siguiente enlace: bioética.

Jacqueline du Pré y la esclerosis múltiple

2011-07-10T03:13:00.005+02:00

Jacqueline du Pré (1945-1987)
Imagen: Classical Music Blog

No había cumplido cinco años de edad, cuando Jacqueline Mary du Pré se enamoró de los sonidos del violonchelo. La niña había nacido en Oxford (Inglaterra), el 26 de enero de 1945. Era hija de una profesora de piano y de un contable, miembro de una antigua familia normanda que mantenía el apellido francés de sus ascendientes, y que tras trabajar varios años en la banca se hizo editor de su propia revista profesional. En cuanto inició su formación musical, Jacqueline dio muestras de unas prodigiosas dotes para la interpretación. Pronto, embelesaba al público por la pasión que transmitía en cada una de sus actuaciones. Con poco más de veinte años su nombre había alcanzado el Olimpo del violonchelo, junto a los de Pau Casals y Rostropóvich -por ejemplo- que fueron también algunos de sus maestros. Su interpretación del Concierto para violonchelo y orquesta en mi menor, opus 85, de Sir Edward Elgar, ha quedado para siempre como un referente prácticamente insuperable. Podemos oírla y verla en el primer movimiento del concierto de Elgar, en esta ocasión dirigida por el que sería su marido: Daniel Barenboim.

Si, siendo niña, se había enamorado del violonchelo hasta el punto de dedicarle su vida, la joven Jacqueline du Pré, con la misma pasión, se enamoró de Barenboim. Le conoció en 1966. El año siguiente lo abandonó todo para volar a Israel y -tras convertirse al judaísmo- casarse con él a los pocos días de que se diera por finalizada la Guerra de los Seis Días, el 15 de junio de 1967. A Jacqueline du Pré la llamaban entonces "Smiling", por su fácil y frecuente sonrisa.

Pero, en 1971, comenzó a sufrir pérdida de sensibilidad y dificultades en el movimiento de los dedos. Algo terrible para una chelista. Le diagnosticaron esclerosis múltiple.

La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune que afecta al cerebro y a la médula espinal. Es más frecuente en mujeres que en hombres. No se conoce su etiología. El diagnóstico es difícil, porque puede manifestarse por múltiples y variables síntomas; pero es importante diagnosticarla lo más pronto posible, pues aunque hasta ahora no tiene cura, sí contamos con tratamientos que pueden retardar el progreso de la enfermedad. Desgraciadamente, los medicamentos que hoy se utilizan para tratar la esclerosis múltiple no existían en tiempos de Jacqueline du Pré.

Nos gusta recordarla feliz, divirtiéndose con sus amigos Itzhak Perlman, Zubin Metha, y su amado Daniel Barenboim.

Enlaces de interés:
FELEM. Federación Española para la Lucha contra la Esclerosis Múltiple
Jacqueline du Pré

Revisando entradas antiguas, acabo de comprobar que alguien ha tenido la mala idea de desactivar los vídeos que había incluido y fastidiarme... Pero no nos va a dejar sin escuchar a Jacqueline du Pré, ahora en una maravillosa pieza de Dvorak.

Actualizado el 25 de septiembre de 2011.

Una amistad más valiosa que el oro

2011-07-03T04:05:00.007+02:00

Desde Londrina (Paraná), en el hermosísimo Brasil, hemos recibido con alegría y agradecimiento el sello "Esse blog vale OURO!", que ha tenido la benevolencia de concedernos nuestra amiga Raquel Lautenschlager Santana, autora del apreciado blog Belas Artes Médicas.

Siguiendo las normas, lo compartimos gustosamente con otras cinco estupendas bitácoras amigas que, por riguroso orden alfabético, son:

Como homenaje a Raquel, y a todo su gran país, dejo aquí una de mis canciones preferidas: la Aquarela de Toquinho...

Aunque, el auténtico "himno brasileiro" es -creo yo- la Aquarela do Brasil que compuso Ary Barroso en 1939, y que aquí podemos ver y oír en una extraordinaria versión orquestal. En España solemos relacionar esta melodía con Río de Janeiro (ciudad que no está cerca, precisamente, de Londrina), pero Brasil es mucho más que Río. ¡Vaya también por ti esta música, amiga Raquel!

"Um grande beijo", Raquel. ¡Vales más que el oro!

"Muito obrigado", Raquel. "Moitas grazas", José Manuel

2011-06-25T03:33:00.001+02:00

Al hemisferio boreal ha llegado, un año más, el solsticio de verano. Pero este sol radiante y sonriente que amanece en "Tiempo para la memoria" no se debe al transcurso infinito de los ciclos terrestres, ni a la providencia divina, sino que lo hace por obra y gracia de Raquel Lautenschlager Santana, autora del blog "Belas Artes Médicas", y José Manuel Brea, compositor de la bitácora "Medicina y Melodía". Gracias a los dos, queridos amigos, por concederle el Sunshine Award a "Tiempo para la memoria".

A "Belas Artes Médicas" le conocí recién nacido, cuando curioseaba por Internet buscando referencias para iniciar mi "Medicina y Arte". El blog de Raquel es sólo seis días mayor que el mío. La coincidencia de intereses me llamó la atención de inmediato, y en seguida me di cuenta de que "Belas Artes Médicas" se convertiría en lo que desde el principio prometía ser: uno de los mejores blogs sobre medicina y arte que se pueden encontrar. Desde entonces, aprendo y disfruto con cada una de sus variadas e interesantes entradas. A pesar de ese océano que tenemos por medio, me siento muy cercano a Raquel, y tengo la fortuna de contar con su amistad y su constante presencia aquí. Gracias, Raquel.

"Medicina y Melodía" fue la primera bitácora que empecé a seguir de forma continuada, sin conocer previamente a su autor. La coincidencia en lo profesional y en la afición musical, el enfoque claramente médico-humanista con que se abordan todos los temas, y -por supuesto- el buen hacer de José Manuel -cuya amistad me honra y se acrecienta cada día- hicieron de "Medicina y Melodía" uno de mis blogs de referencia. Gracias, José Manuel.

Y ahora, siguiendo las bases del Premio, con el deseo de favorecer la difusión de aquellos blogs que por su calidad se hacen merecedores de ello y procurando -hasta donde sé- que no lo hayan recibido con anterioridad, por riguroso orden alfabético, tengo el placer de compartir el Sunshine Award con:

Mis mejores deseos para los premiados.

"Muito obrigado", Raquel. "Moitas grazas", José Manuel. Y un fuerte abrazo a ambos.

¡FELIZ VERANO A TODOS!

El autorretrato de Cervantes

2011-06-12T04:50:00.009+02:00

Supuesto retrato de Miguel de Cervantes atribuido a Juan de Jáuregui (c. 1600)

No creo que exista, en la historia de la literatura universal, un autor más famoso que Cervantes. "Famoso" no quiere decir "leído", y menos en los tiempos que corren. Pero estoy convencido de que, si se llevara a cabo una encuesta a una muestra representativa de los habitantes del mundo, sobre cuáles son los nombres de sus escritores conocidos, el más citado sería don Miguel de Cervantes Saavedra.

Cervantes y su obra no sólo son de importancia capital para la literatura sino también para la medicina, hasta el punto que -según Lúdovik Osterc- cuando Richard Blackmore (1654-1729), médico y poeta, pidió consejo a su prestigioso colega Thomas Sydenham (1624-1689), llamado "el Hipócrates inglés", sobre qué libro debería leer para aumentar sus conocimientos profesionales, Sydenham respondió sin vacilación: "Leed el Quijote".(1) A nadie debe extrañar, por tanto, que en este sitio dedicado principalmente a las humanidades médicas, la presencia cervantina se convierta en algo habitual. Para esta primera ocasión queríamos presentar la imagen del autor del Quijote, saber cómo era. Sin embargo, llama la atención que, el escritor más famoso de todos los tiempos, no despertara en vida el interés necesario para dejarnos una imagen suya. Actualmente, ninguna de las representaciones gráficas que existen de Cervantes se considera auténtica. No lo es -según los expertos- el retrato que encabeza esta entrada, atribuido al sevillano Juan de Jáuregui, uno de los pintores más destacados del Siglo de Oro español, al que el propio Miguel de Cervantes hace alusión -como pronto podremos comprobar- ni lo es cualquier otro que, hoy por hoy, encontremos de él. Realmente, el único retrato contemporáneo es el que nos ofrece el propio escritor en el prólogo de sus Novelas ejemplares, un retrato en el sentido que le da la segunda acepción del Diccionario de la Lengua Española como "descripción de la figura o carácter, o sea, de las cualidades físicas o morales de una persona", un auténtico autorretrato pintado con sus mejores pinceles: las palabras.

Dice así:

"Quisiera yo, si fuera posible, lector amantísimo, excusarme de escribir este prólogo, porque no me fue tan bien con el que puse en mi Don Quijote, que quedase con gana de segundar con éste. De esto tiene la culpa algún amigo, de los muchos que en el discurso de mi vida he granjeado, antes con mi condición que con mi ingenio; el cual amigo bien pudiera, como es uso y costumbre, grabarme y esculpirme en la primera hoja de este libro, pues le diera mi retrato el famoso don Juan de Jáuregui, y con esto quedara mi ambición satisfecha, y el deseo de algunos que querrían saber qué rostro y talle tiene quien se atreve a salir con tantas invenciones en la plaza del mundo, a los ojos de las gentes, poniendo debajo del retrato:

Éste que veis aquí, de rostro aguileño, de cabello castaño, frente lisa y desembarazada, de alegres ojos y de nariz corva, aunque bien proporcionada; las barbas de plata, que no ha veinte años que fueron de oro, los bigotes grandes, la boca pequeña, los dientes ni menudos ni crecidos, porque no tiene sino seis, y ésos mal acondicionados y peor puestos, porque no tienen correspondencia los unos con los otros; el cuerpo entre dos extremos, ni grande ni pequeño, la color viva, antes blanca que morena; algo cargado de espaldas, y no muy ligero de pies; éste digo que es el rostro del autor de La Galatea y de Don Quijote de la Mancha, y del que hizo el Viaje del Parnaso, a imitación del de César Caporal Perusino, y otras obras que andan por ahí descarriadas y, quizá, sin el nombre de su dueño. Llámase comúnmente Miguel de Cervantes Saavedra. Fue soldado muchos años, y cinco y medio cautivo, donde aprendió a tener paciencia en las adversidades. Perdió en la batalla naval de Lepanto la mano izquierda de un arcabuzazo, herida que, aunque parece fea, él la tiene por hermosa, por haberla cobrado en la más memorable y alta ocasión que vieron los pasados siglos, ni esperan ver los venideros, militando debajo de las vencedoras banderas del hijo del rayo de la guerra, Carlos Quinto, de feliz memoria."(2)

Cuando Cervantes escribió esas palabras se hallaba ya cercano al final de sus días, y contaba los sesenta y cinco o sesenta y seis años de edad. Tiempo había tenido para legarnos una vida y una obra plenas de interés para los más diversos campos del interés humano. También para la medicina. Algo de ello diremos aquí. Pero será más adelante. De momento acabamos como nos gusta hacerlo, con música. En 1965 se estrenó en Broadway el musical El hombre de La Mancha (Man of La Mancha), basado en un libro de Dale Wasserman. Las letras de las canciones son de Joe Darion y la música de Mitch Leigh. Siete años después, en 1972, Arthur Hiller dirigió la versión cinematográfica, de la que reproducimos algunas escenas interpretadas por Peter O'Toole, Sofía Loren y James Coco en sus papeles protagonistas. Les dejo con este "sueño imposible"...

Notas

(1) OSTERC, Lúdovik (1996): "Cervantes y la medicina". Verba hispánica, 6: 19. [Disponible en: http://hispanismo.cervantes.es/documentos/0001/ostercVI.pdf; consultado el 11 de junio del 2011].

(2) CERVANTES SAAVEDRA, Miguel de (1613): Novelas Ejemplares. Madrid, Por Juan de la Cuesta: fol. VIIv-fol. VIIIr. [Disponible en: http://bib.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/05627068313409195171902/ima0013.htm; consultado el 12 de junio del 2011].

¡Por Lorca!

2011-05-15T02:23:00.005+02:00

Castillo de Lorca

Durante los últimos días he estado ajeno a todo lo que no fuera mi inmediato alrededor. Hasta hoy no he sido consciente de los terribles daños sufridos por la población de Lorca. Por eso, antes de continuar con la temática habitual de este blog, quiero expresar mi pésame a los familiares y amigos de las víctimas del terremoto y dejar un testimonio escrito de solidaridad con todos los lorquinos.

Estoy seguro de que, al igual que su histórico castillo sobresale entre las tinieblas en la fotografía que encabeza esta entrada, la ciudad resurgirá espléndida gracias a la voluntad y el tesón de los que sus habitantes han hecho gala siempre.

¡Fuerza Lorca!

Una aproximación a la aportación de San Isidoro de Sevilla a la historia de la medicina y de la enfermería

2011-05-07T19:57:00.004+02:00

Bartolomé Esteban Murillo (1617-1682). San Isidoro (1655)
Óleo sobre lienzo. 193 x 165 cm.
Catedral de Sevilla

La lectura de las dos excelentes entradas que Pedro de Mingo ha dedicado en su "blog" España Eterna a Recaredo (V.: 1ª parte y 2ª parte) ha sido el estímulo necesario para que dirigiera mi curiosidad a una parte de la historia de España que tenía prácticamente olvidada y, en especial, a uno de los personajes -contemporáneo del Rey Visigodo- que más me impresionó en mi infancia, cuando empezaba a ser el aprendiz perpetuo que todavía soy: San Isidoro de Sevilla (c. 556-636). No tendría yo ni diez años cuando, a modo de ejemplo, para entender la importancia de perseverar en el estudio, me contaron la leyenda de un niño, llamado Isidoro, que vivió en tiempos de los visigodos. Isidoro era huérfano y estaba al cuidado de un hermano, bastante mayor que él, de nombre Leandro. Leandro era un hombre importante y culto. No era malo, pero Isidoro pensaba que le tenía sometido a una severa disciplina, continuamente estudiando, empeñado en que fuera como él; y el niño estaba convencido de que nunca llegaría a conseguirlo. Un día, cansado de obedecer a su hermano, Isidoro decidió rebelarse y escapar. Salió de su ciudad y anduvo... anduvo por el campo hasta que, cansado y sediento, se paró junto a un pozo para beber y descansar. Entonces se dio cuenta de que la soga que servía para bajar y subir el cubo de agua había labrado un profundo surco en el brocal del pozo. Y pensó: "--Si una simple cuerda ha sido capaz de hacer un corte en la dura piedra, por qué no voy a poder conseguir yo lo que me proponga si me esfuerzo..." Regresó a casa, siguió estudiando y -con el tiempo- no sólo sucedió a su hermano como obispo de Sevilla, sino que llegó a convertirse en el hombre más sabio de su época.

Pero, si hoy tratamos sobre Isidoro de Sevilla en este "blog", es porque en su enciclopédica obra, en la que confluyen sus saberes teológicos y sus profundos conocimientos sobre los más destacados textos de la antigüedad clásica, existen capítulos no por poco conocidos menos importantes para la historia de la medicina y de la enfermería: fundamentalmente en su Regula Monachorum (escrita, al parecer, entre los años 615 y 619) y en las Etimologías (su obra cumbre, a la cual dicen que le dedicó más de treinta años). El tema ha sido bien estudiado -entre otros- por García García, Ramos Cobos y Gozalbes Cravioto en su artículo "Enfermedad y cuidados en la obra de Isidoro de Sevilla"; algunos de cuyos párrafos se transcriben a continuación, comenzando por los referidos a la Regula Monachorum:

"En este caso debemos tener en cuenta la extraordinaria importancia que el fenómeno monástico estaba adquiriendo en todo el mundo cristiano, y mucho más en concreto en la Hispania visigoda del siglo VII [...]. Desde la Regula de San Benito se habían multiplicado los textos que marcaban la disciplina, las tareas, las actividades y los cultos y liturgia que debían ser desarrollados en los monasterios. Precisamente el hermano mayor de Isidoro, San Leandro (que además influyó de una forma transcendental en el obispo sevillano), había escrito un texto, el De institutione virginum et contempla mundo, la cual constituía una Regula para un convento de mujeres.
A partir de este precedente muy cercano, Isidoro escribió su Regula para conventos de monjes, un texto que iba a ser trascendente, por su reiteración e influjo en otras normativas establecidas en el futuro. Una regulación bastante completa, una guía de actuación del monje que además estaba perfectamente adaptada a la práctica y a la realidad: su alumno y contemporáneo San Braulio, a quien además había dedicado las Etimologías, afirmaría que la regla estaba perfectamente adaptada al carácter más usual de los hispanos.
En la Regula detectamos ese interés humano por curar y aliviar a los enfermos, en la práctica que se iba a desarrollar desde la propia organización interna del monasterio. Naturalmente aquí tienen especial presencia los cuidados que, desde la realidad del monacato en la Hispania del siglo VII, desarrollaba no un especialista en Medicina, aunque sí un monje que tenía una dedicación especial y concreta a la salud. De hecho, las dedicaciones especiales son nombradas de forma expresa por la regla isidoriana: portero, despensero, hebdomadario, hortelano, abad, prepósito, enfermero... En su Regula el obispo hispalense indicaba que los candidatos a ingresar en el monacato, aparte de la previa distribución de sus bienes a los pobres o donación al monasterio, debían ser destinados durante tres meses a la enfermería del monasterio, tiempo que permitía detectar su aptitud concreta para el tipo de vida sacrificado..."
[...]
"Así en la Regula isidoriana se indica que el encargado de este menester debía tener unas especiales aptitudes para el desempeño de estas tareas; igualmente se establecía que en el monasterio se debía destinar un espacio especial para el cuidado de los enfermos. Y además, ese espacio y la atención recibida debe ser tal que permitiera el correcto ánimo espiritual del enfermo..."

Más accesibles que la Regula Monachorum son las Etimologías, cuyo libro IV se titula De Medicina, y comienza así:

"Medicina es la que protege o restaura la salud del cuerpo: su materia versa sobre las enfermedades y las heridas." (Capítulo I.I)

"A ésta atañen por tanto no sólo las cosas que contiene el arte de aquellos que se llaman Médicos, sino también la comida y la bebida, el techo y el vestido. En fin, toda defensa y fortificación con la que nuestro cuerpo se mantiene a salvo de los golpes y los accidentes externos." (Capítulo I.II)

Isidoro de Sevilla, el gran compilador y transmisor de la cultura clásica, recoge en De Medicina el pensamiento de los más importantes autores griegos y romanos, como Hipócrates, Celso o Galeno, entre otros. Sigue la teoría humoral, propugnada por ellos y vigente en medicina, practicamente, hasta bien entrado el siglo XIX y, para hablar del tratamiento, se refiere a los tres métodos terapéuticos tradicionales: la "Pharmacia" o uso de fármacos, la cirugía y, sobre todo, la dieta. Ésta última -teniendo en cuenta las limitaciones que tenían las otras dos en aquella época- era la fundamental para conseguir el "equilibrio" que determinaba la salud; porque la cirugía -aunque ha sido practicada desde siempre- no podría iniciar el desarrollo que la ha llevado a su poderío actual hasta el descubrimiento de la anestesia, la antisepsia y la hemostasia, también en el siglo XIX. Los fármacos eran pocos y se usaban de modo empírico. No obstante, Isidoro de Sevilla menciona distintos medicamentos, ya sea por sus indicaciones, como la triaca, la catártica o el diacodión; o por su vía de administración y presentaciones galénicas, como los electuarios, trociscos, colirios, epítemas, emplastos o cataplasmas.

Entre las enfermedades, dedica una atención especial a la peste. Pero, sobre todo, hay que destacar -como lo hace el Profesor García Pérez- que se puede considerar a San Isidoro de Sevilla como un precursor en el estudio de las enfermedades de la piel, como la lepra y la sarna, por su De morbis qui in superficie corporis videntur (c. 621), incluido en las Etimologías, el primer texto de Dermatología en España.

Isidoro de Sevilla no ejerció la medicina, al menos como lo hicieron Hipócrates o Galeno. Desconozco si la practicaría ocasionalmente. Fue un enciclopedista, como Celso, que en la Hispania visigoda de los albores del siglo VII ya conjugaba fe y razón, y era consciente de la importancia que tenía transmitir los valores de la cultura grecorromana a la que pertenecía.

En memoria de San Isidoro de Sevilla, acaba esta entrada con la paz del Canto Gregoriano de los monjes de Silos.

Bibliografía
GARCÍA GARCÍA, I.; RAMOS COBOS, M.C. y GOZALBES CRAVIOTO, E. (2005): "Enfermedad y cuidados en la obra de Isidoro de Sevilla". Index Enferm., 14, 51 [Disponible en: http://scielo.isciii.es/scielo.php?pid=S1132-12962005000300015&script=sci_arttext; consultado el 7 de mayo de 2011].
GARCÍA PÉREZ, A. (2000): "Breve historia de la Dermatología en España". Actas Dermosifiliogr., 91, 1-2. [Disponible en: http://www.doyma.es/revistas/ctl_servlet?_f=7264&articuloid=13003599&revistaid=103; consultado el 7 de mayo de 2011].
GARCÍA PÉREZ, A. (2001): "De morbis qui in superficie corporis videntur" (San Isidoro de Sevilla, año 621): Primer texto de Dermatología en España. Discurso leído en la sesión del 20 de Febrero del 2001 en la Real Academia Nacional de Medicina. Madrid. [Resumen disponible en: http://www.ranm.es/2001/140-sesion-del-dia-20-de-febrero-del-2001.html?start=1; consultado el 7 de mayo de 2011].

Beato Juan Pablo II

2011-05-01T13:36:00.009+02:00

Beato Juan Pablo II
1 de mayo de 2011
EFE / Jacek Bednardczyk

¡Abrid las puertas a Cristo... No tengáis miedo!

(Para ver la noticia en RTVE.es, pulsar aquí)

Sir Godfrey N. Hounsfield, EMI, la tomografía axial computarizada (TAC), los Beatles y mister Derek

2011-04-24T02:50:00.006+02:00

Sir Godfrey N. Hounsfield (1919-2004)

Disculpen el batiburrillo de nombres con el que he titulado esta entrada. No he sabido hacerlo de otra manera para expresar su contenido. Pero, vayamos por partes y, a lo mejor, soy capaz de explicar la relación que tienen estos nombres entre sí.

Sir Godfrey Newbold Hounsfield nació en Sutton-on-Trent el 28 de agosto de 1919 y creció en una granja cerca de Newark, en el condado de Nothingamshire, en el centro de Inglaterra. Era el menor de cinco hermanos, y desde la infancia ya mostró un enorme interés por la electricidad y la mecánica, aplicando las habilidades que iba adquiriendo de forma autodidacta a la maquinaria y herramientas propias de la granja de su padre. En la adolescencia comenzó su pasión por el vuelo, con más de un intento de emular a los hermanos Wright. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial se alistó como reservista voluntario en la Royal Air Force (RAF), donde se hizo experto en electrónica y radares. Concluída la guerra y gracias a la RAF amplió su formación reglada en el Faraday House Electrical Engineerig College, de Londres.

En 1951 Hounsfield empezó a trabajar para la Electric and Musical Industries Ltd. (EMI). La compañía, conocida sobre todo por ser una de las principales productoras musicales, tenía también otras actividades y Hounsfield, que en seguida, con su inquietud característica, había empezado a investigar en el naciente mundo de la informática, siendo jefe de la división de investigación médica de la compañía, desarrolló para EMI lo que sería la mayor revolución en el campo del diagnóstico por la imagen desde que Röntgen descubriera los rayos X: la tomografía axial computarizada (TAC). Los primeros estudios clínicos se publicaron en 1972, al tiempo que empezaban a funcionar los primeros cinco escáneres de EMI creados por Hounsfield: tres en el Reino Unido y dos en los Estados Unidos de América. El éxito fue arrollador, y en los años siguientes la compañía fabricó una gran cantidad de aparatos que fueron distribuidos por todo el mundo. En 1979 Hounsfield recibió el premio Nobel de Medicina.

En su discurso, durante la ceremonia de entrega de premios de aquel año, el Profesor Torgny Greitz, del Karolinska Institutet, entre otras cosas dijo:

"Hounsfield es indiscutiblemente la figura central en la tomografía computarizada. Trabajando independientemente de Cormack, desarrolló su propio método y construyó el primer tomógrafo computarizado de uso clínico - el escáner EMI, con el cual se pudieron hacer los primeros exámenes de la cabeza.

La publicación de los primeros resultados clínicos en la primavera de 1972 asombraron al mundo. Hasta entonces, los estudios radiológicos convencionales de la cabeza mostraban los huesos del cráneo, pero el cerebro permanecía como una indiferenciada neblina gris. Ahora, de repente, la niebla se ha disipado."

Sir Godfrey N. Hounsfield no era médico, ni siquiera tenía un título universitario. Digo esto no en detrimento de su figura, sino todo lo contrario. Era un técnico, un inventor, un hombre apasionado por su profesión, entregado a ella por completo; y dotado de una curiosidad inagotable, que no le abandonaba ni cuando se dedicaba a una de sus distracciones preferidas fuera del trabajo, sus largos paseos por el campo que le entusiasmaban -posiblemente- desde que era un niño en la granja. Y así fue hasta su muerte, el 12 de agosto de 2004, pocos días antes de cumplir los ochenta y cinco años. Pero sirva también esta ocasión para comentar cuánto le debe el avance de la medicina, en la actualidad, a los profesionales de otras disciplinas: ingenieros, físicos, biólogos, bioquímicos, matemáticos, informáticos... Para todos ellos: mi sincero agradecimiento.

Sin embargo, en este caso, ese agradecimiento debe hacerse extensivo a otros profesionales insospechados: los músicos. En concreto a The Beatles. Es un hecho conocido que la principal fuente de ingresos de EMI durante los años sesenta del siglo pasado provenían de la banda de Liverpool. No es extraño, por tanto, que ese dinero ayudara a financiar las investigaciones de Hounsfield y la creación de la TAC.

Yo conocí a The Beatles a principios de la década siguiente. Precisamente poco después de que el cuarteto se separara. Empezaba, entonces, a estudiar su lengua en el Colegio La Salle, de Jerez. No tenía la menor idea de la importancia que ese idioma tendría para mi en el futuro; pero, afortunadamente, me gustaba estudiarlo. Al profesor de inglés le llamábamos Mr. Derek. Tenía una costumbre muy peculiar: acudía a los exámenes con su inseparable magnetofón, y hacía coincidir la duración de cada pregunta con la de las canciones de sus compatriotas. No sé si hoy podría hacerlo, pero entonces era capaz de escuchar las canciones y responder correctamente a las preguntas. Recuerdo perfectamente la primera canción que oí...

Bibliografía:

BOSCH O., E. (2004): "Sir Godfrey Newbold Hounsfield y la tomografía computada, su contribución a la medicina moderna". Rev. Chil. Radiol., 10, 4: 183-185. [Disponible en: http://www.scielo.cl/scielo.php?pid=s0717-93082004000400007&script=sci_arttext; consultado el 24 de abril de 2011].

GREITZ, T. (1979): "Award Ceremony Speech". Nobelprize.org. [Disponible en: http://nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laureates/1979/presentation-speech.html; consultado el 24 de abril de 2011].

HOUNSFIELD, G. N. (1979): "Autobiography". Nobelprize.org. [Disponible en: http://nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laureates/1979/hounsfield-autobio.html; consultado el 24 de abril de 2011].

ISHERWOOD, I. (2005): "Sir Godfrey Hounsfield". Radiology, 234, 3: 975-976. [Disponible en: http://radiology.rsna.org/content/234/3/975.full; consultado el 24 de abril de 2011].

Semana Santa 2011: con Bach, Mozart y Händel

2011-04-17T18:45:00.006+02:00

Nuestro Padre Jesús del Prendimiento. Jerez
Foto Tiniebla. Fuente: LaTrabajadera.com

En Jerez, mi ciudad o "mi pueblo", como me gusta llamarle -sin el menor ánimo peyorativo, sino con todo el cariño del mundo- la Semana Santa se vive con particular intensidad. En la medida que mis obligaciones me lo permiten procuro participar del sentir popular en la calle, respirando el aire impregnado de azahar, incienso y cera ardiente, y extasiado bajo el influjo de las marchas procesionales. Pero, sin dejar de seguir la tradición en la que me he criado, cada vez más, la Semana Santa es para mí tiempo de reflexión, oración y fortalecimiento de la fe, por la que tantas gracias le doy a Dios; y me hago acompañar, en el silencio de mi habitación por esa otra música que -desde no hace tanto- es la cómplice de mi ocio.

Por eso dejo aquí, para esta Semana Santa, el principo de La Pasión según San Mateo (podría ser también la de San Juan), de Bach; la imprescindible Lacrimosa, de Mozart (aunque no se compusiera específicamente con motivo de la pasión y muerte de Jesús, es tan apropiada ahora como para cualquier momento en que se busca la paz interior); y, por supuesto, el Aleluya de Händel, porque todo lo que se conmemora en estas fechas encuentra su verdadero sentido en el triunfo de la vida sobre la muerte: en la Resurrección de Cristo.

El "hechizo" de Carlos II de España

2011-04-10T17:53:00.010+02:00

Juan Carreño de Miranda (1614-1685). Carlos II ataviado como
Gran Maestre de la Orden del Toisón de Oro (c. 1677)
Óleo sobre lienzo. 217 x 141 cm.
Colección Harrach. Rohrau (Austria)

La patografía de Carlos II de Habsburgo (1661-1700) es apasionante para un médico aficionado a la historia, y para cualquiera con intereses culturales, creo yo. Se ha escrito que el último de los Austrias sufrió sarampión y varicela a los seis años de edad, rubéola a los diez y viruela a los once. Creció como un niño débil, raquítico y enfermizo; tenía frecuentes catarros, diarreas y vómitos; padecía ataques epilépticos; y presentaba un evidente retraso en su desarrollo psicomotor, pues cumplidos los seis años aún no había aprendido a caminar. Sin embargo, lo más llamativo era su escaso desarrollo intelectual, porque tan sólo a los diez años comenzó a hablar de manera inteligible y nunca aprendió a escribir correctamente. Mostraba, además, arranques de cólera imprevisibles, y una adicción monoalimentaria al chocolate.(1)

La mayoría de los historiadores coinciden en atribuir la compleja patología de Carlos II de España a la insólita consanguinidad de su linaje. Algunos médicos, como Cruz-Coke(2) o Alvarez, Ceballos y Quinteiro(3), por ejemplo, han estudiado en profundidad esta cuestión. El profesor Ricardo Cruz-Coke escribe:

"He analizado la genealogía presentada por el Dr. Cerda, cotejándola con los datos de la dinastía de los Habsburgos, en la Enciclopedia Británica. El análisis de la endogamia en las tres generaciones antecesoras de Carlos II es impresionante. El bisabuelo de Carlos, Felipe II (1527-1598) se casó con su sobrina Ana de Austria, que era hija del emperador Maximiliano II (1527-1576), casado con su prima María. El abuelo de Carlos fue Felipe III (1578-1621), casado con su prima Margarita de Austria, quien era hija del emperador Carlos III de Austria, casado a su vez con su sobrina María Ana de Bavaria. El padre del Hechizado, fue Felipe IV (1605-1665) casado con su sobrina Mariana de Austria, hija del emperador Fernando III (1608-1637), a su vez casado con su prima María Ana, hermana de Felipe IV. Además, Fernando III era hijo del emperador de Austria Fernando II, también casado con su prima María Ana de Bavaria. Por consiguiente, Carlos II de España (1661-1700) fue descendiente de tres generaciones de abuelos y abuelas con siete matrimonios consanguíneos virtualmente incestuosos, con coeficientes de endogamia de F = 1/8 y F = 1/16, es decir con 12,5% y 6,25% de genes idénticos por descendencia. Los coeficientes normales individuales son del orden de F = 1/64 a 1/128, alrededor de 1% de riesgo de homozigosis.

El coeficiente de endogamia (inbreeding) F se define como la probabilidad de que dos genes, que cada individuo tiene en un locus cromosómico, sean idénticos por descendencia. Así aumentan las probabilidades de que se formen homocigotos que transportan enfermedades autosómicas recesivas. Es por ello que la Iglesia Católica, ya en esa época, prohibía los matrimonios consanguíneos de tan altos grados de consanguinidad. Las dispensas para estos casamientos reales se hacían bajo presión política imperial, para mantener unidas a las dinastías Habsburgo de los imperios de España y de Austria-Hungría durante los siglos XVI y XVII. Esta violación reiterada durante dos siglos de las reglas de prevención genética, las pagaron muy caro con el fin de la dinastía de la Casa de Austria en España, las potencias europeas con la devastadora guerra de la sucesión española entre 1701 y 1714."(4)

Por su parte, los genetistas Gonzalo Álvarez y Francisco Ceballos, junto a la doctora Celsa Quinteiro, llevaron a cabo un amplio estudio de investigación que abarcaba los árboles genealógicos de más de tres mil individuos a lo largo de dieciséis generaciones, incluidos el propio Carlos II y sus antecesores en la dinastía de los Austrias. Entre todos los estudiados, Carlos II (seguido de cerca por su abuelo paterno Felipe III) fue la persona con un peor coeficiente de endogamia. "El rey tenía un coeficiente del 25%, que equivale al que tendría un individuo fruto de un incesto entre hermanos o entre padres e hijos", explicaba Gonzalo Álvarez en un artículo publicado por María Valerio, en elmundo.es, que sigue así:

"Ese 25% significa que una cuarta parte de su genoma era homocigoto; es decir, 'que las secuencias de un cromosoma [el heredado del padre] y el otro [por vía materna] eran idénticos'. Esta circunstancia ya se había relacionado hasta ahora con la susceptibilidad de un individuo a padecer diversas enfermedades; 'pero nunca había visto ningún caso con un índice tan elevado', explica el investigador, que insiste en que su trabajo sólo confirma desde el punto de vista genético lo que los historiadores ya decían desde hace tiempo.

De hecho, Álvarez explica que aunque la endogamia es frecuente entre tribus actuales de África y Asia, como lo fue también entre los egipcios y otras realezas europeas (como los Borbones), es difícil que alcanzase un índice de consanguinidad tan elevado como Carlos II. 'Porque la suya es una situación heredada tras los matrimonios familiares que se sucedieron durante generaciones y generaciones. Es lo que se llama una consanguinidad remota'.

Sabiendo que esa homocigosis le hacía muy susceptible a ciertas enfermedades hereditarias, la doctora Quinteiro repasó todas las manifestaciones clínicas del débil monarca (muchos de ellos [sic] a través de los retratos que los mejores artistas de la época dejaron de él) para tratar de dar con las patologías que podrían estar detrás de sus padecimientos. 'La deficiencia de hormonas pituitarias [de la que ya había hablado Marañón] y la acidosis tubular renal, dos enfermedades causadas por genes recesivos, nos permiten explicar más del 90% de los síntomas que padecía Carlos II' [...] 'pero no deja de ser algo especulativo. Una hipótesis'.

El arte, aliado de la genética en este caso, ha retratado a varios de los infantes de los Austrias (que sufrían una mortalidad infantil mayor que la media de su época) cubiertos de amuletos y símbolos de buena suerte para protegerles de los malos espíritus. 'Ellos eran conscientes de que pasaba algo y por eso trataban de protegerles desde niños', concluye el profesor."(5)

Mucho se ha hablado, para intentar esclarecer la profusa y compleja patología de Carlos II, sobre el síndrome de Klinefelter que habría podido sufrir el Hechizado, como señalan Pedro Gargantilla(6) y Antonio Castillo(7), en algunos de los mejores estudios médicos dedicados al último de los Austrias.

El síndrome de Klinefelter, descrito en 1942(8), es la anomalía de los cromosomas sexuales observada más frecuentemente. La mayoría de los pacientes consulta en la adolescencia por ginecomastia, testículos pequeños y atróficos, y escasa longitud del pene; aunque algunos lo hacen, directamente, por esterilidad. Los afectados presentan, entre otros signos y síntomas, estatura elevada a expensas del segmento corporal inferior, déficit de vello axilar y facial, y leve discapacidad mental y de adaptación social. El cariotipo más frecuente es 47-XXY, pero puede haber mosaicismos como el 46-XY/47-XXY que presentan un fenotipo mucho más leve. Generalmente hay azoospermia, aunque cuando existen líneas celulares 46-XY puede haber espermatogénesis, habiéndose comunicado algún embarazo. Quienes defienden que Carlos II padecía este síndrome atribuyen la ausencia de estatura elevada y ginecomastia, precisamente, a que presentaba un mosaicismo. Sin embargo, otros autores, como García-Escudero et al.(9), opinan que el monarca presentaba una serie de rasgos fenotípicos y alteraciones que exceden a esta enfermedad, y apoyan la hipótesis de Navalón y Ferrando(10) proponiendo que Carlos II podría presentar un síndrome X frágil:

"El síndrome X frágil o síndrome de Martin y Bell, fue descrito por estos autores en 1943 y es la causa más frecuente de retraso mental hereditario. Afecta más severamente a los varones (las mujeres pueden compensar con el otro par cromosómico X). El fenotipo físico incluye cara alargada, mentón y orejas prominentes y macrocefalia. Es evidente que estos rasgos físicos son coincidentes con los retratos de Claudio Coello y Carreño de Miranda [que se pueden ver a continuación]. Existe laxitud e hiperextensibilidad articular, pies planos e hipotonía muscular, lo cual produce y coincide con alteraciones de la deambulación. Los niños presentan retraso mental y autismo en un 30% de los casos. Las niñas, timidez, ansiedad social, dificultad de aprendizaje, problemas de atención, conductas caprichosas y compulsivas, todo ello en grado variable. Es evidente que del estudio del comportamiento de Carlos II no se deduce un retraso mental muy acentuado, pero sí actitudes coincidentes con las segundas."(11)

Claudio Coello (1642-1693). Carlos II (1680)
Óleo sobre lienzo. 66 x 56 cm.
Museo del Prado. Madrid.

Juan Carreño de Miranda (1614-1685). Carlos II (c. 1685)
Óleo sobre lienzo. 145 x 105 cm.
Kunsthistorisches Museum. Viena

Pero, García-Escudero y sus colaboradores van más allá y apuntan que Carlos II podría presentar un estado intersexual, posiblemente "un hermafroditismo verdadero o un varón XX", asociado al ya mencionado síndrome X frágil. Y lo explican así:

"Sabido es que el sexo cromosómico se establece en la fecundación, después de lo cual las gónadas indiferenciadas se desarrollan en testículos u ovarios. El sexo fenotípico es el resultado de la diferenciación de conductos internos y genitales externos bajo la influencia de hormonas y factores de transcripción. Cualquier discordancia entre estos procesos produce genitales ambiguos o intersexualidad. Hay dos datos de los relatados previamente que hay que citar en este momento. En la autopsia solo se encontró un testículo y atrófico. Podría tratarse de una agenesia testicular unilateral (monorquia), acompañado de una criptorquidia contralateral que hubiera condicionado una atrofia secundaria per se o por haber sufrido una torsión de cordón espermático en la niñez. Y recogemos también la confidencia de la reina María Luisa de Orleans de que el rey presentaba una eyaculación precoz que le impedía consumar el acto y que llevó al embajador francés a examinar la ropa interior de ambos. Con esa expresión la reina querría indicar que el pobre eyaculado del rey no se introducía en su cavidad vaginal y corroboraría la presencia de un hipospadias penoescrotal, escrotal o perineal, que no fue reflejado en la autopsia.

Dentro de los estados intersexuales debemos descartar los pseudohermafroditismos femenino y masculino por déficit de los cinco genes y las enzimas que codifican, necesarias para la biosíntesis de esteroides desde colesterol a testosterona, que son incopatibles con la vida sin tratamiento sustitutivo hormonal. El síndrome de insensibilidad a los andrógenos, le hubiera atribuido el sexo femenino y el defecto de 5 alfa-reductasa es inexistente en Europa.

Lo más probable es que se tratara de un hermafroditismo verdadero, el cual requiere la expresión de tejido ovárico y testicular, siendo el resultado del mosaicismo o quimerismo del cromosoma sexual o una translocación del cromosoma Y. El cariotipo más frecuente en Europa es el mosaicismo 46-XX/46-XY o 47-XXY. Podría haber tenido el rey, un ovario o un ovotestes intraabdominal que no hubiera sido investigado en la autopsia, junto con un testículo criptorquídico contralateral. Se acompaña de hipospadias y fusión incompleta de los pliegues labioescrotales.

También podría tratarse de una inversión sexual, con fenotipo varón, cariotipo XX y que se debe a una translocación anómala de Y a X que involucra al gen SRY durante la meiosis. Los varones XX suelen ser de estatura menor de lo normal y se asocia con frecuencia a genitales ambiguos, hipospadias y testículos criptorquídicos. Si no es así, consultan por esterilidad consecutiva a azoospermia, evidenciándose a la exploración una atrofia testicular. En caso de asociarse con un síndrome X frágil, explicaría que el retraso mental del rey no fuera muy acentuado."(12)

Ésta pudo ser, por tanto, la verdadera causa del fin de la dinastía de los Austrias en España. Pero, lógicamente, en aquellos tiempos, nadie podía imaginarlo siquiera. Lo cierto es que Carlos II era incapaz de engendrar un heredero que le sucediera en el trono. No pudo ser con María Luisa de Orleans (1662-1689), durante sus diez años de matrimonio, hasta que la reina murió cuando contaba veintiséis años de edad, seguramente a causa de una apendicitis. Tampoco con Mariana de Neoburgo (1667-1740) a pesar de los magníficos antecedentes familiares que la nueva reina traía: sus padres habían tenido 23 hijos. Para la mentalidad de la época, la mejor explicación posible era el hechizo. Todos lo pensaban y el propio rey lo creía... En 1698, él mismo autorizó que se llevaran a cabo las investigaciones oportunas para determinar cuál había sido el hechizo que se le había administrado, e iniciar así el proceso de desencantamiento. Los resultados de tales investigaciones fueron contundentes y precisos: "...el hechizo se lo habían dado en una taza de chocolate el 3 de abril de 1675 en la que habían disuelto sesos de un ajusticiado para quitarle el gobierno, entrañas para quitarle la salud y riñones para corromperle el semen e impedir la generación..."(13)

Dadas las circunstancias, lo extraño no es que hubiera muerto a los treinta y nueve años sino que hubiera vivido tanto.

Para acabar, en este blog donde la música se halla casi siempre presente, como homenaje y desagravio a aquel rey enfermo que -sin culpa ninguna- tan triste memoria ha dejado en la historia, podemos escuchar algunas composiciones de un contemporáneo suyo: Gaspar Sanz. Primero, la interpretación del maestro Narciso Yepes, con su peculiar guitarra de diez cuerdas: Gallarda y parte de Canarios.

Y, para los buenos aficionados a la música, otra versión de Canarios, interpretada por Anna Kowalska, tocando la guitarra barroca, y Anton Birula al "theorbo" (no sé si este instrumento, que miedo me da pensar en afinarlo, se llama así también en español). La pieza es interesante, además, por el juego que nos ofrecen los intérpretes mezclando notas de Johann Sebastian Bach... ¡Agucen el oído!

ENLACES DE INTERÉS:

ESPAÑA ETERNA: Carlos II el Hechizado, la triste historia de un rey enfermo.

ARTE TORREHERBEROS: Comentario de la adoración de la Sagrada Forma por Carlos II.

REINADO DE CARLOS II: Todo el blog, pero especialmente, para el tema que nos ocupa: Tal día como hoy de hace 310 años moría Carlos II...

BIBLIOGRAFÍA:
(1) CERDA L., J. (2008): "Carlos II de España, El hechizado". Rev. Med. Chile, 136, 2: 267-270. [Disponible en: http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0034-98872008000200019; consultado el 7 de abril de 2011].
(2) CRUZ-COKE M., R. (2008): "Carlos II de España, El hechizado". Rev. Med. Chile, 136, 7: 950. [Disponible en: http://www.scielo.cl/scielo.php?pid=S0034-98872008000700024&script=sci_arttext; consultado el 9 de abril de 2011].
(3) ÁLVAREZ, G.; CEBALLOS, F. C. y QUINTEIRO, C. (2009): "The Role of Inbreeding in the Extinction of a European Royal Dynasty". PLoS ONE, 4, 4: e5174. [Disponible en: http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0005174; consultado el 9 de abril de 2011].
(4) CRUZ-COKE M., R. Loc. cit.
(5) VALERIO, M. (2009): "La genética de los Habsburgo. La endogamia acabó con los Austrias". elmundo.es. [Disponible en: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2009/04/14/biociencia/1239731297.html; consultado el 9 de abril de 2011].
(6) GARGANTILLA, P. (2005): Enfermedades de los reyes de España. Los Austrias: de la locura de Juana a la impotencia de Carlos II el Hechizado. Madrid, La Esfera de los Libros.
(7) CASTILLO, A. (2005): "Carlos II: El fin de una dinastía enferma". Disponible en: http://www.arturosoria.com/medicina/art/carlos_II.asp; aunque citado en múltiples referencias y consultado por mi en diversas ocasiones, al redactar esta entrada existen problemas internos en el servidor y no ha sido posible visualizar esta cita).
(8) KLINEFELTER, H. F.; REIFENSTEIN, E. C. y ALBRIGHT, F. (1942): "Symdrome characterized by gynecomastia, aspermatogenesis without A-leydigism and increased excretion of follicle-stimulating hormone". J. Clin. Endocrinol. 2, 11: 615-627. [Abstract disponible en: http://jcem.endojournals.org/cgi/content/abstract/2/11/615; consultado el 9 de abril de 2011].
(9) GARCÍA-ESCUDERO LÓPEZ, A. et al. (2009): "Carlos II: del hechizo a su patología génito-urinaria". Arch. Esp. Urol., 62, 3: 179-185. [Disponible en: http://scielo.isciii.es/pdf/urol/v62n3/02.pdf; consultado el 10 de abril de 2011].
(10) NAVALÓN RAMÓN, E. y FERRANDO LUCAS, M. T. (2006). "La enfermedad de Carlos II". Revista Valenciana de Medicina de Familia. 22: 16-19. [Disponible en: http://www.svmfyc.org/Revista/22/Rincon.pdf; consultado el 10 de abril de 2011].
(11) GARCÍA-ESCUDERO LÓPEZ, A. et al. Loc. cit.: 183.
(12) Ibid.: 183-184.
(13) Ibid.: 182.

Matisse y los médicos

2011-04-02T02:28:00.004+02:00

Henri Matisse (1869-1954). Autorretrato (1944)

Matisse no se fiaba demasiado de los médicos. Al menos, de algunos médicos...

El 6 de enero de 1941 escribía a su amigo Charles Camoin, desde una clínica de Niza:

"He visto a la enfermera de la que me hablas, y ha jugado un feliz -¡muy feliz!- y determinante papel en mi aventura [...]. En lugar de hacerme operar por los médicos de aquí, de los cuales no me fío, he decidido librarme de ellos y salgo mañana por la noche hacia Lyon para someterme, casi con seguridad, a la operación que no es peligrosa. [...] Te tendré al corriente de lo que me pase, ya sea bueno o malo."(1)

Cuatro días después, el 10 de enero, ya en Lyon, su carta era para Pierre Bonnard:

"Me he escapado de las manos de los médicos de Niza. [...] Estoy rodeado de médicos simpáticos, con un humor excelente, que me han presentado la intervención necesaria como algo muy sencillo, sin peligro real, dado mi buen estado físico. Me he resignado a la operación y quisiera que ya hubiese pasado. Nunca había creído que sería capaz, en un momento así, de tanta serenidad."(2)

A Matisse, que acababa de cumplir 71 años, le extirparon un cáncer intestinal. El postoperatorio cursó con complicaciones, y como secuela le quedó una debilidad abdominal que le obligaba a trabajar sentado en una silla de ruedas. Él, que había comenzado a pintar en la convalecencia de una operación de apendicitis, modificaría ahora su estilo por la minusvalía que le causaba la enfermedad; pero continuaría su obra, prácticamente hasta su muerte, a punto de cumplir los 85 años de edad.

Acabamos con uno de los muchos vídeos que existen en YouTube sobre esta "fiera" del color, amenizado por un fragmento de la Serenata para cuerdas en Mi mayor, Op. 22, de Antonín Dvorák.

Notas:

(1) MATISSE, Henri (2010): Escritos y consideraciones sobre el arte. Madrid, Paidós: 292.

(2) Ibid.: 292-293.

De Pablo Alborán a Ludovico Einaudi

2011-03-17T05:01:00.007+01:00

Pablo Alborán

Antes de convertirse en número uno en ventas con su primer disco, Pablo Alborán, un malagueño nacido en 1989, ya era un fenómeno social en España gracias a un inteligente uso de las posibilidades que le ofrecía Internet.

En mi opinión, este joven cantante y compositor andaluz reúne un buen número de condiciones para triunfar en el difícil mundo de la música: una voz singular, simpatía, atractivo... Las letras de sus canciones están bien construidas. Además, parece un hombre sencillo y buena persona.

Pero, en la todavía corta biografía de Pablo Alborán me ha llamado la atención especialmente su formación y su exquisito gusto musical; que demuestra, por ejemplo, cuando "...nombra a Ludovico Enaudi[sic], Debussy y Satie como compositores clásicos preferidos."

Sobre Claude Debussy y Erik Satie no diré más, por ahora, sino que alabo el gusto de Pablo. Ambos son dos geniales compositores, cuya música me encanta, y sobre los que habrá ocasión, si Dios quiere, para tratar sobre ellos en este blog. En cambio, a Ludovico Einaudi no lo conocía, y nunca agradeceré bastante a Pablo Alborán que lo haya hecho gracias a él.

Ludovico Einaudi

Ludovico Einaudi nació en Turín, el 23 de noviembre de 1955. Estudió composición y piano en Milán, y luego con Luciano Berio, para llegar a ser uno de los grandes representantes de la música clásica contemporánea. A él no le gustan las clasificaciones -según se dice- pero admite el calificativo de "minimalista". A mí su música me provoca sensaciones en el alma.

Próximamente, el día 25 de marzo de 2011, Ludovico Enaudi actuará en La Coruña, y un día después, el 26, en Alicante. Como aperitivo para quienes puedan acudir a sus conciertos y consuelo para los que no tendremos la fortuna de poder hacerlo están sus vídeos en You Tube, como estos con dos de sus composiciones: Divenire y Primavera.

Actualizado el 19 de marzo de 2011.

La salud, Ana Vidovic y la cavatina

2011-02-19T05:53:00.010+01:00

Ana Vidovic

Hoy tenía previsto hacer algo raro en Tiempo para la memoria: no hablar de medicina. Pensaba, simplemente, dedicar esta entrada a una joven guitarrista que me gusta mucho, Ana Vidovic, la que ven en esa fotografía que parece un cuadro de Julio Romero de Torres, y a la que supongo plena de salud, no sólo porque no le conozco enfermedad alguna -espero que así sea durante muchos años- sino porque cuando la veo y la escucho en los vídeos de sus actuaciones y entrevistas me parece una persona feliz, satisfecha con lo que hace. Pero, de pronto, me sorprendo a mí mismo elucubrando (una mala costumbre) sobre el binomio "medicina-salud". No es acaso la salud el objetivo fundamental de la medicina. La verdad es que la otrora respetada y últimamente discutida Organización Mundial de la Salud (OMS, para abreviar) no nos lo pone fácil. Si antiguamente se definía la salud como la "ausencia de enfermedad", desde 1946 la OMS la define como un "estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades". ¡Vaya utopía! ¡Que levante la mano quien, con tales requisitos, se considere sano! Sin embargo, porque grandes mentes hayan convertido el concepto de salud en algo tan complejo, no por eso vamos a dejar de procurar estar sanos ¿verdad?. Y, para conseguirlo, entre las principales metas de la medicina actual se encuentran: "la prevención de la enfermedad y de las lesiones, y la promoción y mantenimiento de la salud." Siempre se ha dicho -y hace poco lo recordaba mi buen amigo enfermero9 en Al sur del Sur- que "más vale prevenir que curar". La importancia de la prevención de la enfermedad y la promoción de la salud es tanta desde el punto de vista social, e incluso económico, que no puede extrañar el que sean objetivos fundamentales para muchos gobernantes. Lo malo es que si esos gobernantes, carentes de la formación adecuada, actúan siguiendo solamente criterios políticos, sin tener en cuenta los criterios científicos, el fracaso de cualquier medida que tomen está -más que probablemente- asegurado. En fin, dejemos las divagaciones. Porque, igual que el irrepetible Paco Umbral acudió a aquel programa de televisión para hablar de su libro, yo lo que quería, en realidad, era hablar de Ana Vidovic y la cavatina.

Ana Vidovic nació en Karlovac, cerca de Zagreb, en Croacia, el 8 de noviembre de 1980. Tiene, por tanto, en la actualidad, poco más de treinta años. Empezó a tocar la guitarra cuando sólo tenía cinco, quizás imitando a su hermano Viktor, unos años mayor que ella. A los siete años ya dio su primer concierto y a los trece se convirtió en la alumna más joven de la Academia Nacional de Música de Zagreb. La gran reputación que, a pesar de su juventud, había adquirido en Europa, motivó que fuera invitada a ampliar sus estudios en The Peabody Institute, de la Universidad John Hopkins (una de las más prestigiosas universidades norteamericanas, por cierto, en lo que a la medicina se refiere), en Baltimore (Maryland), con Manuel Barrueco. Desde entonces, además de unas cuantas grabaciones, ha realizado conciertos en los más diversos lugares del mundo, pero reside en los Estados Unidos de América.

La primera interpretación que le escuché a Ana fue la cavatina. El Diccionario de la Lengua Española, define cavatina como "aria de cortas dimensiones, que a veces consta de dos tiempos o partes". Para Wikipedia, "Cavatina (Diminutivo italiano de cavata, el tono producido por un instrumento, plural cavatine) es un término musical, originalmente una canción corta de carácter simple, sin una segunda cuerda o cualquier repetición del aire. Se aplica frecuentemente hoy a un simple aire melodioso, distinguiéndolo de las más brillantes aria, recitativo, etcétera, y a menudo forma parte de un movimiento más grande o escena de oratorio u ópera."

Pero, si hay una cavatina famosa es la que compuso Stanley Myers, interpretada por John Williams (el australiano al que Andrés Segovia llamó "El príncipe de la guitarra") como tema principal de la película The Deer Hunter.

Sin ánimo de comparaciones, porque los dos son magníficos guitarristas, sino simplemente para disfrutar otra vez de esta bellísima melodía, al estar desactivada la inserción de You Tube, para ver y escuchar a Ana hay que pulsar, por favor, en el siguiente enlace:

Ana Vidovic, Cavatina

Y ya que no he podido acabar como quería, incluyo otros dos vídeos. El primero de Ana, con su hermano Viktor, y el último interpretando a Piazzolla.

Bibliografía:
PARDO, Antonio (1997): "¿Qué es la salud?". Rev. Med. Univ. Navarra, 41, 2: 4-9.
SIURANA, Juan Carlos. Grupo de Trabajo de Bioética de la SVMFIC (s.f.): "La Bioética y los fines de la medicina". [Disponible en: http://www.fisterra.com/bd/upload/bioeticayfines.pdf; consultado el 19 de febrero de 2011].

Enlaces de interés:
Ana Vidovic

Más niños jugando a los médicos

2011-02-09T21:39:00.011+01:00

André Henri Dargelas (1828-1906). La visita del médico
Óleo sobre tabla. 40, 6 x 50,5 cm.
Colección privada

No pensaba, después de la entrada anterior, volver a hablar de forma inmediata sobre niños jugando a los médicos, ni sobre niños, ni sobre juegos, ni sobre nada parecido. Prefiero variar los temas, porque así me divierto más, y me parece más ameno también para quienes honran este blog con sus habituales visitas. Pero, por casualidad, buscando información sobre otro asunto, me encontré con la imagen que acaban de ver: un cuadro del pintor francés André Henri Dargelas (1828-1906), contemporáneo del inglés Frederick Daniel Hardy (1827-1911) a quien nos referíamos el otro día; y, como él, especializado en escenas infantiles. Sería una lástima que, por no publicarlo ahora, se quedara para Dios sabe cuando en el inmenso archivo de proyectos pendientes que voy acumulando.

En el cuadro podemos ver a dos niños y dos niñas jugando a los médicos. El mayor representa el papel de doctor. Muy circunspecto, apoyado en su bastón y con gesto reflexivo, toma el pulso atentamente a la muñeca que una de las niñas sostiene amorosamente en su regazo; mientras la otra niña parece dispuesta a administrar una medicina a la muñeca enfermita. El más pequeño contempla respetuosamente la escena. No faltan algunos juguetes abandonados en el suelo...

Poco puedo decir del pintor, tan sólo que André Henri Dargelas nació en Burdeos el 11 de octubre de 1828. En 1854 comenzó sus estudios en la Escuela de Bellas Artes de París, donde fue discípulo de Picot. En 1860 se trasladó a vivir a Écouen, donde se estableció, se casó y vivió en familia hasta su muerte en junio de 1906.

Buscando, buscando, lo que sí encontré fue otro cuadro de Dargelas (el que se muestra abajo) sobre el mismo tema, pero con una interesante novedad: la escena no se sitúa en el domicilio del paciente, como era lo más habitual, sino en la que parece ser la consulta del pequeño doctor (un médico, por cierto, muy ocupado atendiendo a varios pacientes a la vez). Aunque yo destacaría a la niña que, en la parte central del cuadro, ejerce la labor de esa imprescindible enfermera o auxiliar que recibe a unos "padres" a los que no le falta detalle -sombrero y bastón él, sombrilla ella, y hasta animal de compañía- cuando llevan a su "hijo o hija" a la consulta del médico.

André Henri Dargelas (1828-1906). El pequeño doctor
Óleo sobre lienzo. 64,7 x 81,2 cm.
Colección privada

Jugando a los médicos

2011-01-22T02:32:00.005+01:00

Frederick Daniel Hardy (1827-1911). Children playing at Doctors (1863)

Hubo un tiempo en que los niños no pasaban las horas muertas abducidos por la videoconsola. La televisión, un invento no tan reciente como el anterior, pero tampoco tan antiguo, sobre todo si se mira desde la segunda cincuentena de la vida, algunas veces -las menos- ha ofrecido programas ciertamente recomendables para los niños; pero otras -las más- los ha mantenido profundamente embobados frente a la pantalla, contemplando disparates de todo tipo. Antes de eso los niños jugaban mucho en la calle. Si el tiempo acompañaba, y con amplios márgenes horarios, se organizaban por la chiquillería juegos de lo más diverso que, normalmente, requerían la práctica de ejercicio físico y psíquico. Cuando había que recluirse en casa, por la razón que fuese, tampoco faltaban ocasiones para seguir jugando o, incluso, para leer. Recuerdo ahora cuando, los domingos por la mañana, después de misa, acompañaba a mi padre al kiosco para comprar la prensa. Con sus periódicos siempre compraba para mi algún tebeo (vuelve a editarse el TBO original, por cierto), término derivado de un nombre propio que llegó a denominar toda una generación de revistas ilustradas, con los personajes del genial Ibañez; como Mortadelo y Filemón, la familia Trapisonda, los del número 13 de la Rue del Percebe, el botones Sacarino, Rompetechos o Pepe Gotera y Otilio. Estaban, también, los terribles "gemelos" Zipi y Zape o el siempre hambriento Carpanta, de Escobar. Yo "era" fan del Capitán Trueno, como luego, cuando me internacionalicé "lo fui" de Asterix; pero disfruté muchísimo, también, con las publicaciones de Joyas Literarias Juveniles. Si no se leía, se podía jugar al ajedrez (había niños que eran auténticos campeones) o con los fabulosos Juegos Reunidos Geyper. Pero se podía jugar a cualquier cosa, porque el mejor juguete que existe es la imaginación, y eso nunca faltaba... Los niños de todos los tiempos han jugado a imitar a los mayores. Ahora, seguramente son los personajes que salen en la televisión los más imitados; y me alegraría si fueran deportistas, que los hay muy buenos, o cantantes, que también los hay. Espero que no sean otros los imitados...

Pido perdón por haberme extendido más de la cuenta en la introducción. Se me ha ido la cabeza evocando recuerdos de la infancia. Porque, en realidad, quería decir simplemente que, imitando lo que veían hacer a los mayores, los niños de todos los tiempos han jugado a los médicos (dicho sea sin connotaciones de ningún tipo). No sé yo, que actualmente no tengo niños pequeños en mi entorno más cercano, si hoy en día lo siguen haciendo como antes; habiendo cambiado tanto como ha cambiado la relación entre sanitarios y pacientes, hasta convertirse en algo muy distinto a la que tan exhaustivamente describiera el Profesor Laín Entralgo en su libro: La relación médico-enfermo. Historia y teoría (1964). De como lo hacían en la segunda mitad del siglo XIX nos ha dejado testimonio el pintor Frederick Daniel Hardy, en el cuadro que da inicio a esta entrada.

Frederick Daniel Hardy (1827-1911) fue un pintor inglés, que iba para músico, como su padre, hasta que decidió cambiar las partituras por los lienzos y los instrumentos musicales por los pinceles. Como pintor, tuvo éxito muy pronto y se hizo famoso por sus escenas de la vida doméstica en las que, con frecuencia, los protagonistas eran niños.

La escena se desarrolla en el salón de la casa. Cuatro niñas y dos niños se muestran muy entretenidos jugando a lo mismo que han visto hacer más de una vez, seguramente, a un personaje bastante estimado en la casa, el médico de cabecera, que -como en aquella época era común- habría acudido a su domicilio para tratar a algunos miembros de la familia. A la izquierda del cuadro -según se mira- uno de los niños toma cuidadosamente al pulso a la niña que está tumbada en una butaca y tapada con una manta. Otro, utiliza el mortero y la maja, como preparando una fórmula magistral, más propia de la labor del farmacéutico; pero que durante mucho tiempo, también, realizaron los galenos. Más atrás, una niña vierte en un vaso el líquido de una botella, como si de la dosis justa de un jarabe se tratara. Dos detalles, a la derecha, me parecen dignos de señalar. Abajo, los juguetes aparecen abandonados, en cierto desorden, mientras los niños se dedican a una actividad -de momento, al menos- más divertida. Arriba, a través de la puerta abierta, se ve a la madre, que sin perder el contacto con los niños, pasea con la abuela: porque también los ancianos recibían la atención y el respeto de su familia.

¡Descanse en paz!

2011-01-16T23:59:00.006+01:00

Hoy ha muerto Augusto Algueró Dasca. Compositor, arreglista y director de orquesta, había nacido en Barcelona, el 23 de febrero de 1934, y ha fallecido a los 76 años de edad en su casa de Torremolinos (Málaga) mientras dormía en su cama, que no es mala manera de morir.

Augusto Algueró puso música a las canciones de Joselito y Marisol en los años cincuenta y sesenta, del siglo pasado. Compuso la primera canción que representó a España en el festival de Eurovisión, en 1961, interpretada por Conchita Bautista. Nos hizo ver que Concha Velasco movía las caderas tan bien o mejor que Elvis Presley, cuando era una "chica ye-ye". Trabajó con Chicho Ibañez Serrador para la televisión, en "Historias de la Frivolidad" y "El irreal Madrid". Y hasta ha sido capaz de ser miembro de la Junta Directiva de la Sociedad General de Autores y Editores (SGAE), labor más ardua -supongo- que la de haber sido el primer marido de Carmen Sevilla, la Carmen de España y no la de Mérimée...

Personalmente, la triste noticia de su muerte me ha evocado enseguida dos canciones que creó para Nino Bravo: "Te quiero, te quiero" y "Noelia". Pero, sobre todo, una de mis melodías favoritas, a la que Serrat le dio letra y voz: "Penélope"(1969). Aquí la dejo, para el recuerdo, en una versión de Paul Mauriat y su Orquesta:

"Augusto Algueró estudió Medicina, pero su vida siempre fue la Música."

¡Descanse en paz!

Fumando fuera del Café

2011-01-08T03:54:00.004+01:00

Fabio Fabbi (1861-1946). Fumando fuera del Café

Hoy nadie puede negar que fumar perjudica a la salud. Como médico recomiendo no fumar.

Sin embargo, la reciente entrada en vigor, en España, de la nueva "ley antifumadores" me produce una molesta perplejidad. El tabaco sigue siendo en este país un producto legal. El Estado regula su venta y recauda sus impuestos; pero prohíbe fumar en la mayoría de los locales públicos cerrados, salvo excepciones, y en muchos espacios abiertos... Y se anima a los ciudadanos a denunciar a los infractores. La polémica afecta sobre todo al sector de la hostelería, porque hace cinco años muchos hosteleros se vieron obligados a realizar costosas reformas en sus establecimientos, que ahora resultan inútiles...

Entiendo que hubiera debido legislarse de otra manera (si realmente era necesario modificar la legislación hasta hace unos días vigente), intentando evitar o -al menos- disminuir la innecesaria colisión entre los derechos de fumadores y no fumadores que se ha provocado.

Pero de momento, entre denuncias, algunas agresiones y conflictos varios, la gente procura adaptarse a la nueva situación y se buscan fórmulas para que los fumadores sigan fumando cuando acuden a bares y restaurantes. La más socorrida: ¡A fumar a la calle!

Por eso -tal como están las cosas- cuando he visto el cuadro del italiano Fabio Fabbi que abre esta entrada, he tenido la sensación de que muy bien podría ser, pronto, una imagen de esta querida España nuestra que cantaba la añorada Cecilia...

El Dr. Philip S. Physick y la gaseosa

2011-01-02T21:14:00.009+01:00

Muchos saben que Coca-Cola, el refresco más consumido del mundo, es un invento del farmacéutico John Pemberton, y empezó a comercializarse en 1886, en Atlanta, como una medicina que curaba el dolor de cabeza, la dispepsia, la neurastenia e, incluso la adicción a la morfina y la impotencia. Con tales indicaciones no es extraño que ese "medicamento" tuviera un éxito inmediato. Sin duda, los efectos de algunos de los componentes que formaban parte de la fórmula original, como la cocaína (en dosis muy pequeñas, según se dice) obtenida del extracto de hojas de coca, pero potenciados por la cafeína de la nuez de cola, contribuyeron a la gran aceptación popular del invento de Pemberton. Aunque, seguramente, algo influyó también el anhídrido carbónico, no sólo por lo agradables que pueden resultar las burbujitas que produce la efervescencia, sino porque entonces se pensaba que las bebidas carbonatadas eran beneficiosas para la salud, y en especial para la buena digestión.

Al hablar del primero a quien se le ocurrió añadir anhídrido carbónico al agua, es decir, fabricar soda, tenemos que referirnos a otro nombre mítico en la industria de las bebidas gaseosas, Schweppes, y más concretamente a su creador, Johann Jacob Schweppe, un empresario alemán que desarrolló un procedimiento para fabricarlas. La empresa inició sus trabajos en Ginebra, en 1783. En 1792 se trasladaría a Londres y, años después, empezaría a producir la famosa tónica; cuyo primer uso, por su contenido en quinina, sería medicinal. Los soldados del Imperio Británico la utilizaron, sola o mezclada con ginebra (cuyo origen ¡cómo no! también se atribuye a un médico, Franciscus Sylvius), para combatir la malaria y otras fiebres. Recientemente, la relación entre la tónica Schweppes y la medicina se ha reactivado -si se nos permite la disgresión- al ponerle cara a la publicidad de la compañía el actor Hugh Laurie, conocido internacionalmente por su interpretación del Dr. House.(1)

En los Estados Unidos de América, la fabricación de bebidas carbonatadas comienza a popularizarse en Nueva York, en 1832, cuando John Matthews inventa un aparato para mezclar agua con gas carbónico y, además, agregarle sabor. Un año antes de que Pemberton inventara la Coca-Cola otro farmacéutico, W. B. Morrison, en Texas, empezó a vender la gaseosa más antigua que todavía se comercializa en los Estados Unidos: Dr. Pepper. Pero, antes que todos ellos (según se dice, desde 1807) un médico -y no un médico cualquiera- el doctor Philip Syng Physick, considerado el "Padre de la Cirugía Americana", utilizaba ya la gaseosa en el tratamiento de las alteraciones digestivas.

Philip Syng Physick (1768-1837)
Grabado de Richard W. Dodson, tomado del
retrato original realizado por Henry Inman
para la Facultad de Medicina
de la Universidad de Pensilvania

El doctor Philip Syng Physick nació en Filadelfia, el 7 de julio de 1768, y murió en esa misma ciudad el 15 de diciembre de 1837. Existe abundante información en Internet sobre el Dr. Physick. Sin embargo, desde el punto de vista médico, recomiendo de manera especial un artículo antiguo, ciertamente, pero muy ilustrativo. El autor, Gorge Edwards, redactó su artículo para la revista inglesa Proceedings of the Royal Society of Medicine(2), a finales de 1939, con el título "Philip Syng Physick. 1768-1837".(3) Por lo que Edwards nos cuenta podemos saber que, en principio, Physic no tenía la intención de ser médico, prefería pasar su tiempo trabajando con su abuelo materno, Philip Syng, que era un reputado platero. Sin embargo, una vez graduado en la Universidad de Pensilvania, en 1785, obedeciendo a su padre, que siempre había deseado que su hijo fuera médico, Philip Syng Physick inició sus estudios de Medicina con el profesor Adam Kuhn, discípulo de Linneo, que impartía Botánica y Materia Médica en la Universidad de Pensilvania. Physick podría haber completado su formación médica en Filadelfia; sin embargo, en noviembre de 1788 se trasladó a Londres para estudiar con el célebre cirujano John Hunter (4), que se convirtió en su tutor académico hasta que, en 1790, Physick recibió su Diploma del Real Colegio de Cirujanos de Londres. El joven cirujano podía haberse quedado como ayudante de su maestro; pero, entonces, decidió marcharse a continuar sus estudios en Edimburgo, donde obtuvo el doctorado en Medicina, en 1792, con una tesis sobre la apoplejía, dedicada a Hunter.

Una vez concluídos sus estudios en Gran Bretaña, con 24 años de edad, Physick regresó a Filadelfia. En 1793 fue uno de los médicos que más se distinguió por su actuación en la epidemia de fiebre amarilla que asoló su ciudad, colaborando con Benjamin Rush, uno de los "Padres Fundadores" de los Estados Unidos y el médico que más se destacó en la lucha contra la enfermedad durante aquella epidemia. En 1794 comenzó a ejercer como cirujano en el Hospital de Pensilvania, donde trabajó hasta 1816. Fue profesor de Cirugía y Anatomía en la Universidad de Pensilvania(5). Desde 1824, hasta su fallecimiento, desempeñó la presidencia de la Sociedad Médica de Filadelfia. En 1825 se le distinguió como miembro de la Real Academia de Medicina de Francia, y en 1836, un año antes de su muerte, fue elegido como miembro honorario de la Real Sociedad Médico-Quirúrgica de Londres.

Entre sus pacientes se citan nombres tan distinguidos como el ya mencionado Benjamin Rush, la hija del presidente John Adams y el presidente Andrew Jackson. Pero, seguramente, su caso más comentado fue el del célebre jurista, presidente de la Corte Suprema americana durante más de tres décadas, John Marshall, que padecía terribles cólicos renales. Se dice que Physic le extrajo alrededor de mil cálculos; lo cual, en aquella época, antes del descubrimiento de la anestesia, es muy meritorio por parte de ambos. El Dr. Physic practicó intervenciones quirúrgicas de todo tipo; y diseñó y construyó instrumental quirúrgico. Algunos dicen que su habilidad manual y para la fabricación de instrumental la adquirió cuando trabajaba con su abuelo, el platero...

Pero, además de sus indiscutibles destrezas quirúrgicas, recientemente, un "tataratataranieto" suyo, J. Del Conner, nos cuenta que Philip Syng Physick fue también uno de los primeros en utilizar el agua carbonatada, la gaseosa, en el tratamiento médico de las alteraciones gástricas. Desde 1807 -dice- el farmacéutico Townsend Speakman, siguiendo las indicaciones de Physick, vendía a sus pacientes un vaso de soda cada día, al precio de 1,50 dólares mensuales. También, según Conner, por consejo del doctor, añadió más tarde sabores para que fuera más agradable, y así nacería la gaseosa en Filadelfia. De todo ello se puede obtener más información en la página de Internet de la nueva soda Dr. Physick, que Conner ha creado en recuerdo de su antepasado, incluyendo esta historia de la soda. Aunque algunos no están muy de acuerdo con esta historia, aduciendo que el mencionado farmacéutico, Speakman, murió en 1793... ¡No puede creerse uno todo lo que lee!

No obstante, acabamos esta entrada con un vídeo donde el agradecido descendiente del Dr. Physic nos muestra parte de su instrumental quirúrgico:

NOTAS
(1) Aunque, también, se atribuye el invento a un clérigo inglés, Joseph Priestley, en 1767; pero el sabor que obtuvo era tan malo que no pudo comercializarse.
(2) La revista Proceedings of the Royal Society of Medicine se publicó con ese nombre entre los años 1908 y 1977, ambos inclusive. Inicialmente, desde 1809 hasta 1907, se llamó Medico-Chirurgical Transactions, y desde 1978 hasta la actualidad se publica como Journal of the Royal Society of Medicine.
(3) EDWARDS, George (1940): "Philip Syng Physick. 1768-1837". Proc. R. Soc. Med. 33(3): 145-148. [Disponible en: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1997417/pdf/procrsmed00659-0021.pdf. Consultado el 1 de enero de 2011].
(4) Se dice que fue John Hunter quien inspiró a Robert Louis Stevenson a la hora de escribir El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde.
(5) En Filadelfia existen varias universidades. Physick fue alumno y profesor en la más antigua y prestigiosa de ellas, considerada la cuarta en importancia de los Estados Unidos, y conocida habitualmente como Penn University o simplemente Penn.

Galeno: médico de gladiadores

2010-12-24T02:26:00.017+01:00

Jean León Gérôme (1824-1904 ). Pollice Verso (1872).
Óleo sobre lienzo. 96,5 x 149,2 cm.
Phoenix Art Museum. Phoenix, Arizona, Estados Unidos de América

La obra del pintor y escultor francés Jean León Gérôme me fascina. Mentiría si negara la influencia que en esa fascinación ejerce la indiscutible sensualidad que se manifiesta en buena parte de sus cuadros y esculturas; aunque no contribuye menos a esa atracción que siento el contexto histórico donde los sitúa, que nos transporta a una Antigüedad Clásica soñada o a un Oriente fantástico. En la antigua Roma se desarrolla la acción del Pollice Verso, el cuadro que encabeza esta entrada, que bien pudiera ser la escena de una película "peplum".

Pero, a quien esto escribe, la contemplación del cuadro le trae indefectiblemente a la memoria una de las más importantes figuras de la Historia de la Medicina, tanto que su nombre propio ha servido para denominar a todos los médicos después de él: Galeno.

Galeno (c.130-200)
Litografía de Pierre Roche Vigneron
(Paris, Lithographie de Grégoire et Deneux, c. 1865)

Galeno fue un médico griego, nacido en Pérgamo (en la actual Turquía), en el seno de una familia acomodada. Desde niño manifestó variados intereses culturales, pero ya en su juventud (unos dicen que a los dieciseis, otros que a los veinte años), según la tradición, por consejo de su padre, decidió dedicarse a la medicina. Estudió primero en el Asclepion de su ciudad natal. Luego en Esmirna, Corinto y Alejandría, sede de la principal Escuela Médica de la época. Algunos años más tarde se trasladó a Roma, donde alcanzaría la fama y llegaría a ser el médico más reputado en tiempos de los emperadores Marco Aurelio, Lucio Vero, Cómodo y Septimio Severo. La extensa y variada obra de Galeno fue la base sobre la que se sustentaron los estudios de Medicina hasta bien entrado el siglo XVII. Como dice Paniagua Aguilar:

"...Galeno fue un autor prolífico y complejo que supuso un verdadero hito en la historia de la medicina occidental y establece un punto de referencia en la medicina antigua. Quizás no sea desmedido considerarlo el último gran médico de la antigüedad que combinó el ejercicio de su profesión con la investigación y el análisis de pacientes y enfermedades, que reflexionó sobre el fundamento ético y filosófico de la medicina y que fundió el conocimiento empírico y los planteamientos teóricos para progresar en la elaboración de una disciplina médica más efectiva."(1)

Pero, durante unos cuantos años, antes de trasladarse a Roma, tras su regreso de Alejandría, Galeno fue médico de la Escuela de Gladiadores de Pérgamo. Aunque la mayoría de los gladiadores eran esclavos (los esclavos, entonces, no recibían prácticamente asistencia médica) a estos hombres, por el interés económico que suponían (como ahora las grandes figuras de algunos deportes) se les proporcionaban los mejores cuidados. Los amplios conocimientos anatómicos y el dominio de las técnicas quirúrgicas de Galeno le permitieron obtener importantes éxitos terapéuticos; al mismo tiempo que, sin duda, incrementaba su experiencia profesional en el tratamiento de graves traumatismos de todo tipo.

Por otra parte, si la Medicina del Trabajo (una especialidad que, por cierto, en la actualidad atraviesa en España uno de sus peores momentos por culpa de la ignorancia y la dejadez de la Administración, que está a punto de destruirla) tiene como característica definitoria su dedicación a los trabajadores, y si consideramos a los gladiadores como trabajadores con una patología específica muy determinada, podemos conceptuar también a Galeno como uno de los más famosos antecesores de los médicos del trabajo.

Para terminar, volvamos de nuevo a la obra de Jean Léon Gérôme, disfrutando de uno de los vídeos que ha elaborado sobre ella el Musée d'Orsay (merece verse a pantalla completa):

Notas:

(1) PANIAGUA AGUILAR, David (2006): El panorama literario técnico-científico en Roma (Siglos I-II d.C.) "Et docere et delectare". Salamanca, Ediciones Universidad de Salamanca: 370.

Enlaces de interés:
The Spectacular Art of Jean-Leon Gerome (Getty Center Exhibitions). The J. Paul Getty Museum.
Aimé Morot (1850-1913). Gérôme exécutant les Gladiateurs, Monument à Gérôme. Musée d'Orsay.
Vídeos sobre Gérôme del Musée d'Orsay, en Dailymotion.